Vapaaottelu iskeytyy voimalla Suomeen lauantaina, kun Espoon Areenassa pidetään uuden lajipromootion European Fighting Challengen (EuroFC) ensimmäinen tapahtuma.
Espoon illassa mukana on kaikkiaan 20 vapaaottelijaa 15 eri maasta. Otteluillan aikana häkissä nähdään myös neljä suomalaista. Mukana on muun muassa UFC:ssä eli maailman johtavassa vapaaotteluorganisaatiossa neljä kertaa otellut turkulainen Tom Niinimäki.
Huhtikuussa Berliinissä lanseerattu EuroFC järjestää ensi vuonna kuusi otteluiltaa ympäri Eurooppaa, muun muassa Prahassa helmikuussa ja Kööpenhaminassa toukokuussa. Vuonna 2018 otteluiltoja on tarkoitus järjestää jo kymmenen.
- Euroopassa on paljon paikallisia vapaottelupromootioita, mutta koko maanosan kattava promootio puuttuu. Näin ollen Euroopan vapaaottelumarkkinoilla on selkeä tilaus promootiolle, joka järjestää tapahtumia isoissa kaupungeissa eurooppalaisittain parhaaseen katseluaikaan, EuroFC:n suomalainen toimitusjohtaja Jarno Kukila kertoo.
EuroFC ei aio jäädä puristuksiin lukkoon maanosan vapaaottelumarkkinoilla, vaan Kukilan mukaan promootion tavoitteena on valloittaa koko Eurooppa.
- Haluamme olla markkinajohtaja. Meillä on rima ja vaatimustaso korkealla, Kukila painottaa.
Satojen tuhansien hintalappu
Konkari Niinimäen mukaan EuroFC:llä on kaikki eväät tehdä Espoon otteluillasta maailmanluokan tapahtuma.
- Suomen mittakaavassa tämä on kovin tapahtuma, mikä on tietääkseni laitettu aluilleen, Niinimäki sanoo.
Kukila ei halua paljastaa, kuinka suuret rahat EuroFC:n Espoon tapahtuman ympärillä liikkuvat tai minkälaisilla summilla ottelijat häkkiin astelevat.
- Kun rakennetaan kansainvälistä viihde-elämystapahtumaa, niin totta kai sillä on jonkinasteinen hintalappu. Sadoista tuhansista euroista puhutaan, Kukila muotoilee.
- Se kokonaispaketti, jonka ottelijat meiltä saavat, on erittäin kilpailukykyinen. Siihen liittyy myös hyvä rahapalkka. Ennen kaikkea ottelijat pääsevät laadukkaaseen tapahtumaan, ja he saavat näyttöpaikan. Ne ovat isoja juttuja ottelijoille.
Täyttyykö halli?
Kukila on vaitonainen myytyjen lippujen määrästä Espoon otteluiltaan.
- Tavoite on täysi tupa (7 000 katsojaa), toimitusjohtaja tyytyy toteamaan.
Jääkiekon World Cupin Suomen esiottelu nostatti jälleen äläkän lippujen hinnoista. EuroFC ei ole lähtenyt järkyttämään penkkiurheilijoita liian tyyriillä lipuilla, sillä ovet tapahtumaan avautuvat halvimmillaan 19,90 eurolla. Päälle tulevat muutaman euron toimituskulut.
- Häkin lähellä oleville ringside-paikoille pääsee 49 tai 59 euron lipulla. Pidän sitä erittäin kohtuuhintaisena, Kukila sanoo.
EuroFC:n lauantainen otteluilta tulee Espoosta suorana lähetyksenä MTV Katsomossa!