Keihäänheittäjä Rebecca Nelimarkka lähtee tilastokakkosena mitalijahtiin alle 20-vuotiaiden EM-kotikisoissa.
Suomalaisen keihäänheiton taso laskee tasaisesti, eivätkä nuoret pidä sitä yhtä himoittuna trendilajina kuin ennen.
Rebecca Nelimarkka on todennäköisin suomalainen keihäsmitalisti tämän viikon alle 20-vuotiaiden EM-kisoissa Tampereella, ja hänkin päätyi lajin pariin vastoin lääkärin arviota.
– Minulle sanottiin, etten koskaan pystyisi heittämään keihästä ja että kuviokellunta ja uimahyppy olisivat ainoat, mihin pystyn, Nelimarkka avasi Suomen joukkueen lehdistötilaisuudessa keskiviikkona.
Nuori urheilija on kärsinyt niin monesta jalkavaivasta, ettei halua muistella niitä. Nelimarkka yleisurheili pienenä "kaikkia lajeja", mutta jalkojen rakenteelliset viat karsivat pois ison osan vaihtoehdoista.
– En pystynyt juoksemaan, joten oli pakko siirtyä heittämiseen. Pahimmillaan käytiin lääkärissä viikoittain, kun en koulumatkaa edes pystynyt kävelemään.
Keihäs kiinnosti heittovälineistä eniten, "koska siinä on jotain jännittävää".
– Se liitää ja lähtee pään yläpuolelta, kun esimerkiksi kiekko lähtee sivusta. Se on kivaa, vaikka tulee kova repäisy ja kroppa huutaa hoosiannaa heiton jälkeen.
Terveys voittaa
Huonommat lähtökohdat ovat opettaneet Nelimarkalle, kuinka tärkeää on kehonhuolto. Toisaalta sanotaan, että keihäänheittäjä ei näe tervettä päivää.
– Ei voi voittaa, jos ei pääse ikinä viivalle asti.
Terveyshuolet hidastavat merkittävästi suomalaisia nykyheittäjiä, Nelimarkka sanoo. Hän mainitsee esimerkiksi moninkertaisen nuorten arvokisamitalisti Anni-Linnea Alasen, jonka kausi jäi yhden kilpailun mittaiseksi.
– Ehkä tehdään vääriä asioita tai ei ole riittävästi tietämystä. En ole ollut suomalaisten kilpasiskojen treeneissä, mutta jokin akilleenkantapää on, miksi ei pysytä ehjänä.