Palloliiton puheenjohtaja Pertti Alaja oli erittäin tyytyväinen Gianni Infantinon valintaan Kansainvälisen jalkapalloliiton uudeksi puheenjohtajaksi.
Sveitsiläis-italialainen Infantino päihitti perjantaina järjestetyssä vaalissa sheikki Salman bin Ebrahim al-Khalifan.
Fifan uusi puheenjohtaja Gianni Infantino:
– Ikä: 45. Sveitsin ja Italian kansalainen.
– Euroopan jalkapalloliiton Uefan pääsihteeri lokakuusta 2009. Lakimies ja neljän lapsen isä.
– Puhuu viittä eri kieltä: italiaa, ranskaa, saksaa, englantia ja espanjaa.
– Ehdottanut MM-turnauksen laajentamista 40 joukkueen tapahtumaksi ja kisojen jakamista usean järjestäjämaan kesken.
– On luvannut lisää rahaa kansallisille jalkapalloliitoille.
– Ennen vaalia Euroopan jalkapalloliitto Uefa ilmoitti tukevansa Infantinoa. Myös Suomen Palloliitto tiedotti asettuvansa Infantinon taakse.
– Sai Fifan puheenjohtajavaalin toisella kierroksella 115 ääntä, kun toiseksi tulleen sheikki Salman bin Ebrahim al-Khalifan vaalisaalis oli 88 ääntä.
Myös Suomen Palloliitto äänesti Infantinoa, joten Alaja oli luonnollisesti tyytyväinen tämän voittoon.
– Infantino on osoittautunut Uefan pääsihteerinä aivan loistavaksi osaajaksi. Nyt maailman jalkapallo saa hänet käyttöönsä, joten olemme hyvin tyytyväisiä, Alaja kertoi MTV Sportille perjantaina.
– Infantinolla on Uefasta erinomaiset näytöt taloudenhoidosta, joten vakaa usko on että tämä sama asia tapahtuu Fifassa.
Infantinon perjantaina usealla kielellä – ilman muistiinpanopaperia – pitämä puhe teki vaikutuksen Alajaan.
– Siinä hän naulasi itsensä lopullisesti puheenjohtajaksi, Alaja sanoo ja kertoo Infantinon suhteen Suomeen olevan oikein hyvä.
– Tosi hyvät välit. Uskon, että Suomi on saavana puolena kaikkien muidenkin liittojen kanssa. En usko, että meillä on erityisasemaa, mutta ei myöskään vähempää asemaa.
Tunteeko Infantino suomalaisen jalkapallon?
– Tuntee hyvin, on paneutunut Uefan pääsihteerinä kaikkiin liittoihin ja on kiinnostunut jokaisesta asiasta.
Fifa päätti myös useista uudistuksista, joilla pyritään nykyaikaistamaan päätöksentekoa ja lisäämään sen näkyvyyttä. Puheenjohtajakausien enimmäismäärä rajoitetaan kolmeen, Fifan johdon palkat aiotaan julkistaa ja naisten määrää lisätään päätöksenteossa.
Infantinon ehdotuksiin kuuluu jalkapallon MM-kisojen laajentaminen 40 maan turnaukseksi. Hän on myös luvannut lisärahoitusta kansallisille liitoille.
Kriittisiä ääniä löytyy
Infantino joutuu korruptioskandaalien riepotteleman Fifan keulahahmona kovaan paikkaan, mutta luotto on kova.
– Yhdessä palautamme Fifan imagon ja kunnian, selvästi liikuttunut Infantino sanoi voittopuheessaan äänestyksen jälkeen ja osoitti sanansa kansallisten lajiliittojen edustajille.
Vaalivoitosta huolimatta Infantinoa kohtaan on esitetty kritiikkiä. Äänestyksessä kakkoseksi jääneen bahrainilaisen sheikki Salman bin Ebrahim al-Khalifan mukaan Infantinon kansallisille liitoille lupaamat rahasummat ajavat Fifan konkurssiin.
Myös Infantinon läheiset välit Uefan hyllytettyyn puheenjohtajaan Michel Platiniin hiertävät kriitikoita. Platini ja Infantino työskentelivät vuosikausia samaan aikaan Uefan johdossa.
Platini ja Fifan pitkäaikainen puheenjohtaja Sepp Blatter saivat joulukuussa jalkapalloon kahdeksan vuoden toimintakiellon väärinkäytösten vuoksi. Tällä viikolla panna lyheni kuuteen vuoteen, ja asia mennee Urheilun kansainvälisen vetoomustuomioistuimen CAS:n ratkaistavaksi.
Infantinon valinta asettaa Uefan erikoiseen tilanteeseen: Platini on toimintakiellossa, ja pääsihteeri hyppää Fifan johtoon.
1:54
Fifan vaali ratkesi Infantinon hyväksi toisella kierroksella, jossa hän keräsi 115 ääntä. Sheikki Salman sai 88 ja jordanialainen prinssi Ali bin al-Hussein neljä ääntä. Ranskalaisen Jerome Champagnen nimi ei löytynyt yhdestäkään äänestyslapusta toisella kierroksella.
Ensimmäisellä kierroksella Infantinon ja sheikki Salmanin erotti vain kolme ääntä. Prinssi Alin kannattajista monet näyttivät kääntyneen toisella kierroksella Infantinon taakse. Ali keräsi ensimmäisellä kierroksella 27 ääntä.