Bahmut on noin Lappeenrannan kokoinen kaupunki Itä-Ukrainassa. Miksi Venäjä on sijoittanut niin paljon joukkoja sen miehittämiseksi?
Aleksanteri-instituutin vieraileva tutkija Ilmari Käihkö arvioi, että taustalla on symbolisen voiton tarve.
– On puhuttu, että Bahmut kuuluu Wagnerille.
Wagner on Putinin henkilökohtainen erikoisjoukko-osasto, joka on aiemmin toiminut muun muassa Syyriassa.
1:58
Wagnerin on perustanut “Putinin kokkina” tunnettu Jevgeny Prigozhin.
– Wagnerin omistaja tahtoo saada voiton aikaiseksi ja saada sitä kautta omaa asemaansa Venäjällä parannettua.
Käihkö arvioi, että Venäjä tarvitsee jonkinlaisen voiton sodassa, koska heillä ei ole heinäkuun jälkeen suuria näyttöjä.
– Siellä on lähinnä peräännytty rintamilta.
– Bahmutin valtaaminen ei ole strategisesti merkittävä tavoite, mutta symbolisesti kyllä.
Käyhkö kuitenkin sanoo, että Venäjä pyrkii valloittamaan kaupungin myös sen takia, että sillä olisi keväällä paremmat edellytykset hyökätä Bahmutin lähistöllä olevia isoja kaupunkeja vastaan.
Venäjä on kuitenkin pommittanut Bahmutia rajusti, vaikka se pyrkii asettumaan sinne aloilleen.
Avun tarve muuttunut
Ukrainan presidentti Volodymyr Zelenskyi arvioi, että Bahmut on tuhottu täysin.
Venäjä pyrkii siis miehittämään raunioina olevaa kaupunkia keskellä talvea.
Käihkö arvioi, että tällä hetkellä sodassa humanitäärisen avun ja jälleenrakennuksen tuen tarve kasvaa.
Venäjän vaihtoi sotastrategiaansa Krimin sillan räjähdyksen jälkeen. Ukrainassa on nähty viime viikkoina paljon muun muassa energia-infrastruktuuriin kohdistuneita pommituksia.
– Tässä on myös huoli meidän puolelta se, että sotilaallisen tuen määrä vähenee ja sotilaallinen tuki on viime kädessä ainoa tapa saada iskut lakkautumaan.
Iran-yhteistyö voi pitkittää sotaa
Käihkö pohtii, että Venäjän yhteistyö Iranin kanssa saattaa pitkittää sotaa.
Iranilaisten lennokkien käytössä iskuihin Ukrainassa oli muutaman viikon tauko.
– Se voi merkitä sitä, että Venäjä keräsi lennokkeja, eli heillä ei ole hirveästi niitä ollut. Toinen vaihtoehto on, että he ovat muokanneet niitä talviolosuhteisiin sopiviksi.
Venäjä haluaa ostaa myös ohjuksia Iranilta.
– Sotilaallinen yhteistyö (Iranin kanssa) voi jatkua muillakin tavoilla, mikä mahdollistaa sen, että Venäjä voi jatkaa tätä sotaa huomattavasti pidempään kun muuten pystyisi.
Katso Käihkön koko haastattelu artikkelin alusta.