Jussi Koivula pääsee ottelemaan ammattinyrkkeilyn Euroopan mestaruudesta ensi viikon perjantaina Firenzessä.
Koivulalle avautui mahdollisuus välisarjan titteliotteluun Sierra Leonessa syntynyttä Leonard Bundua vastaan, kun italialainen Gianluca Branco vetäytyi matsista olkapäävammaan vedoten. Koivulan manageri Pekka Mäki vahvistaa, että Koivula astelee EM-kehään Firenzessä, missä hänen piti alun perin kohdata unkarilainen Laszlo Fazekas.
- Olemme tienneet tästä mahdollisuudesta jo pitkään. Onneksi Jussi pääsee kohtalaisen hyvissä ajoin valmistautumaan otteluun, Mäki kertoo MTV Sportille.
- Lehtitiedot ja sisäpiirin tiedot eivät viitanneet siihen, että Branco valmistautuisi otteluun. Oli odotettavissa, että hän ilmoittaa vetäytymisestään, Mäki jatkaa.
Leonard Bundu, 41, on otellut ammattilaisena 35 ottelua, joista hän on voittanut 32 ja hävinnyt yhden. Italiassa asuva Bundu on päätynyt otteluissaan kahdesti ratkaisemattomaan.
- Hän on otellut maailmallakin aika paljon. Hän on siinä mielessä tuttu kaveri, että hän otteli aikoinaan Amin Asikaisen kanssa amatöörinä 67 kilon sarjassa, Mäki sanoo.
- Hän on vahva ja raskaslyöntinen. Hänellä ei ole hirveästi tyrmäysvoimaa, mutta hän on fyysinen nyrkkeilijä, joka varmasti panostaa nyrkkeilyssään kestävyyteen, hyvään suojaukseen ja iskujen raskauteen, Mäki arvioi Koivulan vastustajaa.
Bundu omisti pitkään välisarjan EM-vyön, mutta hän luopui tittelistä otellakseen WBA-liiton MM-tittelistä vastaan. Hän kärsi uransa toistaiseksi ainoan tappion juuri Thurmanille joulukuussa 2014.