ZSC Lions teki viime vuoden puhutuimman hankinnan eurojäillä, kun se nappasi superlupaavan Auston Matthewsin riveihinsä. Tänä kesänä siirtomarkkinoilla näytti kyntensä ”Alppimaan” SC Bern, joka tiedotti heinäkuun loppupuolella hankkineensa Kris Versteegin.
Kahdesti urallaan Chicago Blackhawksissa Stanley Cupin voittanut kanadalainen on vasta 30-vuotias hyökkääjä, joka teki viime kaudella 38 pistettä NHL:ssä.
Täytenä yllätyksenä Bernin hankintaa ei toki voi pitää, sillä onnistuihan seura viime vuonna hankkimaan NHL:ssä myös hyvää jälkeä tehneen Cory Conacherin, joka palasi kesällä onnistuneen sesongin jälkeen Pohjois-Amerikkaan päästyään sopimukseen Tampa Bay Lightningin kanssa.
”Kiekkoraamatuksikin” kutsuttu arvostettu julkaisu The Hockey News nimesi vielä heinäkuun puolivälissä Versteegin NHL:n rajoittamattomien vapaiden agenttien parhaimmistoon. Kun huhut siirrosta Eurooppaan voimistuivat, spekuloi samainen lehti laitahyökkääjän olevan mahdollisesti kypsynyt jatkuviin treideihin NHL:ssä.
- Vaikka Versteeg teki valintansa nähdäkseen vähän maailmaa ja kokeillakseen siipiään Sveitsissä, on ulkomaille lähteminen melko shokeeraavaa ratkaisu, jos huomioidaan, että Versteeg olisi voinut lähes varmuudella saada itselleen NHL-sopimuksen tulevaksi kaudeksi, kirjoitti The Hockey News heinäkuun loppupuolella.
Bernissä Versteegiä valmentaa Suomen A-maajoukkuetta vuosina 2014-2016 luotsannut Kari Jalonen, joka aloitti kesällä perinteikkään sveitsiläisseuran päävalmentajana.
Versteegiltä jäi Bernin CHL-kauden kaksi ensimmäistä ottelua väliin, sillä mies saapui maahan perhesyistä johtuen vasta syyskuun alussa.