Maalivahdeista on myytti omintakeisina persoonina. Colorado Avalanchen NHL-veskari Justus Annuseen stereotypia osuu hyvin joukkuekaverien Joel Kivirannan ja Artturi Lehkosen hyvähenkisten veistelyiden perusteella.
Justus Annunen on kammennut kilvoittelemaan Avalanchen ykkösmaalivahdin tontista tällä NHL-kaudella. Hän on pelannut kymmenessä joukkueen yhdeksästätoista ottelusta, ja venäläiskassari Aleksandr Georgijevin tuore loukkaantuminen on avaamassa suomalaiselle entisestään väylää.
– Justus on ottanut isoja harppauksia viime kaudesta, ja hänen tulevaisuutensa näyttää todella hyvältä, Artturi Lehkonen sanoi seuran järjestämässä mediatilaisuudessa.
Sitten irtosi luonnehdinta kempeleläislähtöisestä 24-vuotiaasta veräjänvartijasta.
– Joukkuekaverina hän on pohjoisen tyyliin hiukan hiljainen, mutta välillä sieltä tulee maalivahdille tyypilliseen tapaan aika erikoisia juttuja, Lehkonen heitti naurahtaen.
LUE MYÖS: NHL-vahti Justus Annuselta kovaa tekstiä – "Pisin v****a"
Avalanchessa niin ikään kiekkoileva Joel Kiviranta pystyi allekirjoittamaan Annus-arvion.
– Itse asiassa luin Artturin kommentin ja olin, että tuo on aika hyvin sanottu. Hän on hiljainen äijä. Välillä tulee hyvää vitsiä ja välillä sellaista vitsiä, että laitetaan se veskarin piikkiin, että ei ihan pysytä välillä mukana, Kiviranta virkkoi ja hymyili hyvän tovin.
"Hölmöä, nopeaa huumoria"
Kiviranta kiekkoili NHL-uransa ensivuodet Dallas Starsissa kausina 2019–23. Nyt hän hyökkää toista sesonkiaan Colorado Avalanchessa. Seuroja on yhdistänyt NHL:n kärkisijoille yltämisen lisäksi vahva suomalaisedustus – Avalanchessa sinivalkopelimiehiä on nykyään neljä, myös supertähti Mikko Rantanen mukaan lukien.
LUE MYÖS: Mikko Rantanen ja Artturi Lehkonen esittivät toiveen Antti Pennaselle
Erottavana tekijöinä Dallasin ja Coloradon suomalaisklaanien välillä Kiviranta nostaa esiin juuri sen, että Avalanchessa on ollut sinivalkomaalivahti – "veskat ovat veskoja". Muuten meno joukkueissa on ollut suomalaisten kesken Kivirannan mukaan varsin samanlaista.
– Hölmöä, nopeaa huumoria, ja sitten kun tehdään hommat, tehdään hommat. Ei sillä lailla ole mitään hirveitä eroja.
Seurojen pelitavoista Kiviranta perkaa selkeän erottavan seikan.
– Dallasissa oli enemmän sääntöjä sille, miten pelataan. Suurin ero oli avaukset. Coloradossa on enemmän vapauksia pelata ja lukea itse pelejä. Molemmissa on puolensa. Molemmista olen tykännyt.