Puolustaja Esa Lindell valitsi aikoinaan oikean NHL-seuran ja Dallas Stars valitsi oikean pelaajan, kun varasi Lindellin kesällä 2012 kolmannella kierroksella.
Aina varman Lindellin ja äskettäin pudotuspelipaikkansa hyvissä ajoin varmistaneen Starsin symbioosi on kadehdittava. Varsinkin tämän kauden runkosarjassa Stars ja Lindell ovat huokuneet varmuutta, joka ennakoi Dallasille menestystä päätyyn saakka.
Nyt jos koskaan Dallasissa muistellaan kesää 1999. Silloin Starsin pelaajat ovat Jere Lehtisen johdolla viimeksi nostelleet NHL-mestaruuden kunniaksi Stanley Cupia.
Tilastojen pintapuolisellakin tutkiskelulla havaitsee, ettei Lindellin suoritustaso ole Starsissa heitellyt. Hänestä on kasvanut oman maalin eteen luja lukko.
– Alkuvaiheessa (AHL+NHL) piti mukautua joukkueen pelitapaan. Koin, etteivät hyökkäystaitoni olleet niin kärkiluokkaa kuin olisi pitänyt olla, 29-vuotias Lindell muistelee aikoja kymmenkunta vuotta sitten.
Valttina tasaisuus
Dallas ei ollut vielä 2010-puolivälin jälkeisessä NHL:ssä takuuvarma pudotuspelijoukkue.
– Tuli mietittyä, mitä kaikkea muuta pystyisin tekemään joukkuetta auttaakseni kuin hyökkäämään. Pelaaminen muuttui alivoimaan päin, vetojen blokkaamiseen ja hyvään puolustuspeliin.
– Tasaisuus on aina ollut juttu, johon olen pystynyt nojaamaan, Lindell kiteyttää etäyhteyden välityksellä Seattlesta, jossa Stars kohtaa seuraavaksi NHL:n viime vuosien laajennusjoukkueen Seattle Krakenin.
