Suomalainen NHL-lupaus selvitti pitkän piinan – joutunut käyttämään säästöjä elämiseen: "Ei tällä palkalla mässäillä"
Ykköskierroksen varauksen Rasmus Kuparin elämä muljahti ympäri, kun hän loukkasi polvensa pahasti nuorten MM-kisoissa joulukuussa 2019. Nyt kaikki näyttää taas hyvältä, ja NHL-pelit siintävät silmissä.
LUE MYÖS: Patrik Laine ollut kohtelias uutta seuraansa kohtaan – suomalaistähdestä hämmästyttävä tilastofakta
Rasmus Kupari leikkasi nuorten MM-kisojen ottelussa Ruotsia vastaan keskialueella poikittain, niin kuin hän oli tehnyt tuhansia kertoja ennenkin peleissä. Ruotsin puolustaja Philip Broberg sattui vaan tulemaan vastaan huonossa kulmassa.
Kontakti näytti varsin harmittomalta ja tavanomaiselta, mutta seuraus järkytti.
Tuomio oli tyly. Eturistiside oli hajonnut kokonaan ja sivuside osittain. Edessä oli pitkä ja uuvuttava, ainakin puolen vuoden kuntoutus.
Kun nuoren miehen elämän suuntaa muuttaneesta tapauksesta on yli vuosi aikaa, Kupari on jälleen valmis näyttämään, että hän on Los Angeles Kingsin ykköskierroksen varauksen arvoinen pelaaja.
– Jälkeenpäin ajatellen tämä on kasvattanut minua paljon. Aiemmin minulla ei ollut kuitenkaan mitään isompia loukkeja, Kupari tiivistää tuntonsa MTV Urheilun haastattelussa.
– Onneksi kaikki on takana. Nyt fiilikset ovat hyvät.
"Päivät olivat pitkiä"
NHL-seurat pitävät ykköskierroksen varauksistaan yleensä hyvää huolta. Los Angeles Kingsin kirurgi operoi polven tammikuussa, ja lähes saman tien alkoi raskas kuntoutus.
Ojennus, koukistus, ojennus, koukistus. Vauvanaskeleita, yksinkertaista liikeratojen opettelua.
Kotkan Titaanien kasvatti jatkoi kuntoutusta Suomessa Los Angeles Kingsin palkkalistoillakin työskennelleen Marko Yrjövuoren hoteissa.
Elämä alkoi voittaa, kun hän pääsi polkemaan kuntopyörää ja tekemään harjoitteita pienien painojen kanssa.
– Päivät olivat pitkiä, kun ei pystynyt viettämään normiarkea. Oli siinä pääkoppa kovilla, kun muut pelasivat ja harjoittelivat.
Kopitarin kanssa treenaamassa
Koronaviruspandemiassa voi olla hyvätkin puolensa. Kupari sai kuntouttaa itsensä tikkiin rauhassa, kun jääkiekkomaailma käynnisteli itseään normaalia hitaampaan tahtiin syksyllä.
Kuparille olisi ollut ottajia Euroopan sarjoissakin, mutta päätyi harjoittelemaan Los Angelesiin.
– Olisi ollut hauska pelata jo syksyllä, mutta järki sanoi toisin ja seurakin neuvoi ottamaan rauhassa. Polvi piti saada hyvään kuntoon, ettei tule takapakkia.
Los Angelesin harjoituskeskus sijaitsee El Segundossa kansainvälisen lentokentän lähistöllä. Kupari asuu vain noin kymmenen minuutin ajomatkan päässä Manhattan Beachilla.
Ennen varsinaista harjoitusleiriä alkaneissa ryhmätreeneissä oli mukana NHL-ryhmän ykkösrivin pelaajiakin, kuten Anze Kopitar ja Jeff Carter.
Polvi täydessä kunnossa
Kupari sai passituksen AHL-joukkue Ontario Reigniin, joka pelaa kotipelinsä tällä kaudella harjoituskeskuksessa ilman yleisöä. Polvi on kestänyt hyvin harjoituspeleissä, ja muutenkin Kupari on tuntenut olonsa luottavaiseksi jäällä.
– Tuntuu hyvältä, kun uskaltaa mennä kamppailuihin täysillä. Ihan hyvää palautetta olen saanut, vaikka jossain tilanteissa tuntuu, että on vähän ruosteessa.
American Hockey League alkaa näillä näkymin 5. helmikuuta. Divisioonajakoa on uudistettu farmisarjassakin, mutta Kuparin joukkueen vastustajat ovat lähes samat kuin aiemmin.
Avauspelissä on vastassa uusi joukkue, kun Reign kohtaa Golden Knightsin farmijoukkue Henderson Silver Knightsin vieraissa Paradisen kaupungissa.
Sentterin onneksi hänen ei tarvitse hypätä täysin tuntemattomaan sarjaan. Kupari ehti pelata 27 AHL-ottelua ennen loukkaantumistaan nuorten MM-kisoissa.
– Haluan tehdä tulosta ja olla johtava pelaaja.
Allekirjoitusbonus käyttöön
Syksyllä Kuparikin pystyi syömään lounaansa ravintolan terassilla, mutta koronarajoitukset ovat tiukentuneet jälleen Los Angelesin seutukunnassakin. Kaupassa saa käydä, mutta ravintolat ovat kiinni.
– Hyvällä kelillä voi käydä kävelemässä rannalla, mutta isoja ihmisryppäitä kannattaa välttää.
Jääkiekkoilijat ovat olleet ahtaalla joka puolella maailmaa koronan takia, mutta AHL-pelaajien asema on erityisen heikko. Osa AHL-pelaajista on joutunut elämään yhdeksän kuukautta ilman palkkaa, niin myös Kupari.
New York Postin kokenut toimittaja Larry Brooks kirjoitti farmipelaajien ahdingosta, joka ei hirveästi helpota sarjan alkamisenkaan jälkeen. Useimmat kahden suunnan pelaajien farmipalkat liikkuvat 70 000 dollarin (57 000 euroa) tietämillä, ja sekin pienenee typistetyn kauden takia.
Jos joukkue pelaa vain 24 ottelua, pelaajalle jää 20 487 dollaria (17 000 euroa) – ennen veroja. Sillä ei hankita Teemu Selänteen autovalikoimaa.
Brooks kirjoitti, että osa pelaajista on joutunut asumaan kimppakämpissä ja syömään halpaa pikaruokaa pärjätäkseen. Kupari on pystynyt elämään hyvää peruselämää.
– Olen käyttänyt tulokassopimuksen allekirjoitusbonuksesta saatuja rahoja. Ei tässä mitään hätää ole ollut.
– Paljon pelaajat kyllä puhuvat asioista, ja paljon on ollut tietämättömyyttä. Onhan niitä palkkoja leikattu änäripuolellakin.
Kupari tietää hyvin, että onnistuminen kaukalossa voi muuttaa taloudellisenkin tilanteen paremmaksi.
– Ei tällä AHL-palkalla mässäillä, mutta tehdään kovasti duunia, että oltaisiin änärissä. Silloin vähän helpottaisi.
Uusimmat
-
18:03
Salkkareista poistuva Vivi Wahlström postasi tunteikkaan kuvakimaran sarjan kulisseista: "Tuntuu ihan hullulta kirjottaa tätä tekstiä"
-
18:02
MTV seuraa: Näkyykö vellova kohu SM-liigan 4. finaalissa? Lahdessa iso vedenjakajapeli
-
17:35
Maavoimien Arrow-24 -harjoitus alkoi – video näyttää, kun brittien taisteluhelikopterit saapuivat Suomeen
-
17:32
Ethän sorru "huonoimpaan mahdolliseen vaihtoehtoon", kun lataat puhelintasi?
-
17:22
Vasta kihlat pornotähden kanssa – nyrkkeilijästä leviää epäilyttäviä kuvia
-
17:07
Venäjä sanoo iskeneensä rautateitä ja junilla Ukrainaan kuljetettuja länsiaseita vastaan
-
17:04
Katso vapun supersää yli 100 paikkakunnalle!
-
17:02
Ilo-vauvan roolissa hurmannut Hugo-poika poistuu Salkkareista – Saara-äiti: "Tyhjä olo"
-
16:53
Mies yritti keskeyttää raskauden työntämällä aborttipillereitä suuhun – tuomittiin ehdolliseen
-
16:48
MTV seuraa tulospäivää: Kemiran tulos laski – toimitusjohtaja pitää alkuvuotta silti vahvana
-
16:43
Kuka ajoi koululaisen päälle Vaasassa? Poliisi pyytää vihjeitä viistoperäisestä autosta
-
16:38
Jopa sataan vuoteen pahimmat tulvat uhkaavat jokia ja järviä eri puolilla maata – omaa kesämökkiä kannattaa pitää silmällä
-
16:34
Hallitus lakkauttaa rauhanjärjestöjen avustukset – järjestöt huolissaan
-
16:29
Pasi Mustoselta ulostulo vuosia kestäneestä riita-asiasta – "Valmentajat vapaata riistaa"
-
16:23
Leijonavahti vaihtaa maisemaa – samalla ovenavauksella lähtee Ilvekseen huhuttu sentteri
-
16:12
Tässäkö entinen maailman paras pelaaja? Kuuluisa maalitykki veti höplästä
-
16:07
Älä missään tapauksessa reagoi tällaiseen tekstiviestiin! Yhdeltä uhrilta vietiin 95 000 euroa
-
16:01
Sankarikoira Roope ja Euroopan paras lokinmatkija – katso, mitä hyvää meillä ja maailmalla on tapahtunut!
-
15:45
Pitkäaikainen Simpsonit-hahmo kuoli – tuottaja mielissään fanien reaktioista
-
15:36
Poliisi tutkii väkivaltarikosta Oulussa – operaatio yhä käynnissä
-
Lataa lisää