Valkoisen talon mukaan sotilasliitto Naton pääsihteeri Jens Stoltenberg vierailee Yhdysvaltain presidentti Joe Bidenin luona ensi viikon alussa, kuukautta ennen sotilasliiton kesän huippukokousta Liettuan pääkaupungissa Vilnassa. Lokakuussa tiettävästi tehtävänsä jättävän Stoltenbergin seuraajasta on käynnissä paljon spekulaatiota.
Valkoisen talon tiedottaja Karine Jean-Pierren mukaan Biden ja Stoltenberg keskustelevat suunnitelmista Vilnan kokousta varten sekä Nato-liittolaisten tuesta Ukrainalle.
Heinäkuun kesäkokous jää näillä näkymin Stoltenbergin viimeiseksi tehtävässään, sillä hänen kautensa Naton pääsihteerinä on määrä päättyä lokakuussa, joskin kautta voidaan teoriassa myös jatkaa. Stoltenbergin tiedottaja kuitenkin kiisti saksalaismediassa alkuvuodesta pääsihteerin hakevan enää neljättä jatkokautta, kertoi Politico.
– Pääsihteeri on tehnyt poikkeuksellisen hyvää työtä tänä kriittisenä aikana historiassa. Valkoinen talo on hyvin kiitollinen hänen johtajuudestaan, Jean-Pierre kertoi toimittajille.
Tanskan pääministeristä ensimmäinen nainen Naton johtoon?
Historiallisten haasteiden kanssa painivan sotilasliiton johtoon ei ole vielä päivänselvää seuraajaehdokasta Stoltenbergille. Yhtenä ennakkosuosikkina pidetään Tanskan pääministeri Mette Frederikseniä, joka olisi Naton ensimmäinen naispääsihteeri.
CEPA-ajatushautomon mukaan Frederiksenin valinta saattaisi toisaalta herättää närää sen vuoksi, että kyseessä olisi jo kolmas perättäinen pääsihteeri Pohjoismaista. Vahvana ehdokkaana pidetään myös Britannian puolustusministeri Ben Wallacea.
Pääsihteerin valinta tehdään pitkälti kulissien takaisissa keskusteluissa. Konsensuspäätöksillä johdettavan Naton pääsihteeriksi valittava tarvitsee taakseen jokaisen jäsenmaan – eli myös Suomen – tuen.
Naton suurimpia puheenaiheita Ukrainan ja seuraavan pääsihteerin ohella on Ruotsin jäsenyyden toivottu toteutuminen Vilnan kokoukseen mennessä. Ruotsin jäsenhakemusta jarruttavat yhä jäsenmaat Turkki ja Unkari. Yhdysvallat on kehottanut maita hyväksymään Ruotsin jäsenyyden mahdollisimman pian.