Phil Kesselin Twitter-hassuttelu ei maistunut USA:n World Cup -joukkueen jäsenille.
Kesseliä ei valittu USA:n joukkueeseen ja asia herätti ihmetystä, etenkin kun hän oli tärkeässä osassa keväällä ratkaisemassa Pittsburgh Penguinsille Stanley Cupin voittoa. Spekulaatio hänenkin puuttumisestaan nosti päätään, kun tehoton USA on jo ennen viimeistä alkusarjan peliä varmasti ulkona välieristä.
Kun Kanada varmisti USA:n kohtalon eilen, Kessel heitti ilmoille sarkastisen twiitin.
– Istun kotonani koirani kanssa. Minulla on tunne, että minun pitäisi tehdä jotain tärkeää. Mutta en keksi syytä siihen, Kessel piikitteli.
Vähemmän yllättäen reaktioita alkoi tulla seuraavana päivänä. World Cup -joukkueessa pelaavat David Backes ja Derek Stepan edustivat USA:ta Kesselin kanssa Sotshin olympialaisissa, eivätkä he pitäneet tutun miehen naljailusta.
– Ymmärrän, huonot tunteet siitä, jos ei valita joukkueeseen. Mutta joukkuepelaajana ja jätkänä, joka seisoo aina joukkuekavereidensa rinnalla, minusta se oli hieman mautonta ja ärsyttävää, Backes totesi.
– Kukaan meistä ei pitänyt sitä hauskana. Etenkin sen jälkeen, miten täällä on mennyt, se sattui meihin ja tuollaiset ulkopuoliset tölväisyt eivät auta. Mutta toivottavasti kyseessä ei ollut epäkunnioitus, Stepan pohti.
Backes lisäsi, että kaikilla on oikeutensa sanoa mitä haluaa, mutta hän muistutti Kesseliä.
– Tuollaiset kommentit eivät vain katoa ajan kuluessa, ne ovat siellä ja niitä on luettu. Uskon, että ne muistetaan, mitä tahansa tapahtuukin, Backes totesi.
Kessel puolustautui ESPN:lle tekstiviestillä.
– Ei se ollut tietenkään suunnattu pelaajille. Tiedän kuinka rankkaa peli on. En suunnannut sitä ketään kohti, Kessel viestitti.
USA pelaa merkityksettömän pelin Tshekkiä vastaan ensi yönä. Ottelu päättää lohkovaiheen. USA:n lohkosta välieriin etenevät Kanada ja Euroopan joukkue.