Maastohiihdon maailmancup käynnistyi ilahduttavasti myös suomalaismiehiltä. Perinteisen sprintin karsinnasta eteni Rukalla jatkoon seitsemän sinivalkomiestä, nopeimpana heistä peräti kolmanneksi yltänyt Emil Liekari.
22-vuotias Liekari jätti karsinnassa taakseen reilun puolen sekunnin erolla Norjan Johannes Hösflot Kläbon, joka oli neljäs. Usein sprintin karsinnatkin voittanut norjalaistykki sairasti äskettäin koronaviruksen aiheuttaman taudin, mutta toipui maailmancup-kauden avaukseen.
Joni Mäki oli karsinnan toiseksi parhaana suomalaismiehenä kuudes. 30 hiihtäjää kattavaan erävaiheeseen etenivät lisäksi Niilo Moilanen (13:s), Lauri Vuorinen (14:s), Juuso Haarala (15:s), Wiljam Mattila (27:s) ja Eero Rantala (28:s).
Miesten karsinnan nopein oli Ruotsin Marcus Grate.
Karsinnan nopein suomalaismies, Liekari, on tätä ennen saavuttanut maailmancupin pisteitä vain kerran. Vuosi sitten hän oli juuri Rukalla perinteisen sprintissä 29:s.
Sprintin erävaihe käynnistyy kello 13.30.