Aivovamman SM-liigan ottelussa 26. tammikuuta 2013 saanut jääkiekkoilija Tommi Kovanen paljastaa kirjassaan, Kuolemanlaakso (Bazar Kustannus Oy, 2017), yrittäneensä itsemurhaa jäähyväisottelunsa jälkeen.
Kovanen joutui lopettamaan pelaajauransa Tommi Huhtalan törkeän taklauksen seurauksena yli neljä vuotta sitten. Huhtala tuli tilanteeseen kovalla vauhdilla selkäpuolelta kolmantena osapuolena. Kovaselta murtui tärskyssä kylki- ja leukaluu. Peruuttamattomin vahinko syntyi kuitenkin puolustajan aivoihin.
Kovasen persoonallisuus koki täyskäännöksen aivovamman jälkeen. Puolustajan muisti heikkeni rajusti, tunteet katosivat ja kiristynyt pinna aiheutti raivokohtauksia tyhjästä. Jokapäiväisistä askareista selviytyminen ei enää onnistunut. Pienikin rasitus aiheutti ex-kiekkoilijalle huimausta ja pahoinvointia, pahimmillaan se laukaisi useita päiviä kestäviä, rajuja migreenikohtauksia.
"Minusta oli tullut yhtäkkiä oman itseni vastakohta – oli kuin persoonani olisi kääntänyt takkia. Olin aina ollut kiltti ja kohtelias, antanut kuulemma liiankin helposti periksi ikäville ihmisille. Ja nyt tuosta entisestä tyynestä miehestä oli kuoriutunut yhtäkkiä hirviö – –"
Lisäksi Kovanen pahensi vammaansa entisestään valehtelemalla ja uskottelemalla itselleen, että paluu kaukaloon olisi vielä mahdollista.
"Nyt keneenkään ei enää sattuisi"
Kun Kovasen neurologian lääkäri suositteli puolustajaa lopettamaan pelaajauransa, puolustaja harkitsi ensimmäistä kertaa itsemurhaa.
"Katsahdin autotalliin ja kuulin mielessäni lääkärini sanat: "Sinulla tulee aina olemaan aivovamma, joka ei parane". Pyyhkäisin kyyneleet poskeltani ja otin avaimet käteeni. Ajaisin auton talliin, jättäisin sen tyhjäkäynnille ja sulkisin oven perässäni. Sen jälkeen minun ei tarvitsisi enää koskaan kokea mitään tästä. Sen jälkeen aivovamma olisi poissa."
