Pelätyn suomalaiskiekkoilijan terveys romahti – puoliso kertoo kaiken muuttaneesta hetkestä kaupan kassalla

– Olin pakkaamassa hihnan päässä ostoksia, kun havahduin siihen, että mieheni seisoi ikään kuin pysähtyneenä kassan maksupäätteen edessä. Hän tuijotti kädessään olevaa pankkikorttia. Kysyin, onko kortin kanssa ongelmia, mutta hän ei vastannut.

Levokari tuijotti puolisoaan tyhjällä, lasittuneella katseella. Metso pyysi kassalla työskennellyttä nuorta naista hälyttämään ambulanssin.

Hetki kaupan kassalla muutti kaiken

Marketissa samaan aikaan asioinut lääkäri havaitsi aivoperäisen kohtauksen ja riensi apuun ennen ambulanssin saapumista. Kohtausta seurasi pidempi ja rajumpi kouristuskohtaus.

Sairaalasta päästyään Levokari uskoi pahimman olevan ohi ja elämän jatkuvan ennallaan. Hän palasi työhönsä Mestis-seura Imatran Ketterän myyntimieheksi ja joukkueenjohtajaksi. Pian hänellä todettiin epilepsia.

Epäsopivat lääkkeet aiheuttivat masennusta ja muutoksia Levokarin persoonaan. Magneettikuvissa kävi ilmi, että epilepsiakohtaukset olivatkin vain oire muista neurologisista muutoksista.

Pauli Levokari (oik.) oli kaukalossa pelätty vastustaja. Lähes 500 SM-liigaottelua pelannut puolustaja on kärsinyt viime vuodet pahasta aivovammasta.Str / Lehtikuva

Nykyisin Levokari on työkyvytön ja puolisosta on tullut hänen omaishoitajansa. Ex-kiekkoilija väsyy herkästi ja kärsii muistikatkoksista. Hän ei esimerkiksi aina tunnista itselleen tuttujen ihmisten kasvoja.

– Jos menen jäähallin salille siihen aikaan, että on riski törmätä johonkin tuttuun, yritän hiippailla sellaista reittiä, ettei kukaan vain tulisi vastaan. Se tuntuu minusta tosi pahalta ja mietin, olenko oikeasti näin ilkeä ihminen.

– Ristiriita siihen, mitä olen ollut, on niin iso. Sitä puolta aivovammasta en oikeastaan ole käsitellyt lainkaan. Sitä, että osa minusta on muuttunut, Levokari kertoo kirjassa.

Liigaseurat riensivät apuun

Levokari ehti edustaa SM-liigaurallaan vuodesta 1997 lähtien Ässiä, HIFK:ta, Jokereita, Lukkoa, SaiPaa ja KalPaa. Hän lopetti uransa Ketterän kapteenina vuonna 2016.

Neurologin sanelu Levokarin tilasta on pysäyttävää luettavaa. Siitä huolimatta eläkevakuutusyhtiö hylkäsi hänen hakemuksensa päästä työkyvyttömyyseläkkeelle. Hän on menettänyt myös ajokorttinsa.

– Olen ymmärtänyt sen, että vamma tuo rajoitteita, mutta on paljon niitäkin päiviä, kun tuntuu, ettei mikään ole vikana. Ehkä isoin muutos elämässäni on ollut se, että ennen oli aina pakko jaksaa ja painaa menemään. Nyt olen pystynyt olemaan niin, että ei ole pakko, Levokari sanoo.

LUE MYÖS: Hurjat kulissivideot ilmestyvät edelleen Marko Tuomaisen silmille  – SM-liigavalmentaja paljastaa syyn kohukäytökseensä: "Ei tunnista itseään"

Sairastumisensa jälkeen Levokari on ajoittain tehnyt osa-aikaista työtä kouluavustajana, mutta on tällä hetkellä sairauslomalla.

– En tiedä, opinko koskaan löytämään balanssia jaksamiseni ja tekemisen välille. Huomaan selvästi, jos rasitan aivojani liikaa. Ajatus ei toimi, en saa asioista enää kiinni ja tuntuu, että pää on ihan tyhjä.

Levokari on viime vuosina saanut paljon apua ennen kaikkea pitkään edustamansa Ässien alumneilta. Seuran entisten pelaajien Patakarhut-yhdistys järjesti marraskuussa 2023 Levokarin kuntoutuksen tukemiseksi alumniottelun Ässien ja TPS:n välillä.

Oman kortensa kekoon kantoivat myös Levokarin edustamat Lukko, KooKoo ja kasvattajaseura Luvian Kiekko.