SM-liigan toimitusjohtaja Riku Kallioniemi toivoo, ettei hallitus tyrmäisi jälleen tapahtuma-alan toimintaa tehdessään päätöksiä pahentuneen koronavirustilanteen vuoksi.
Suomen ja koko maailman koronavirustilanne on viime viikkoina mennyt jälleen huonompaan suuntaan. Viime viikolla peräti kolme SM-liigajoukkuetta joutui karanteeniin seurassa havaittujen koronatartuntojen vuoksi.
Suomen hallitus kokoontuu tiistaina neuvottelemaan maan koronatilanteesta ja sen aiheuttamista mahdollisista toimenpiteistä. SM-liigan toimitusjohtaja Riku Kallioniemi toivoo, ettei tapahtuma-alan toimintaa pysäytettäisi jälleen kokonaan.
– Kyllä me tietysti hyvin huolissaan olemme tästä sen takia, että nyt kun meidän pitäisi keksiä ne keinot, joilla tulemme koronan kanssa toimeen, vaikuttaa siltä, että ollaan taas turvautumassa siihen helppoon päätökseen, ja kurittamassa tapahtuma-alaa oikein kunnolla. Ja harkitaan jopa jälleen kerran tapahtumien sulkemista, Kallioniemi toteaa MTV Urheilulle.
LUE MYÖS: Koronan kourissa olleelta Pekka Virralta railakasta kritiikkiä terveysviranomaisille – "Niin kauan kuin pikku-ukoille annetaan valtaa"
Kallioniemi korostaa, että SM-liigalla on täysvalmius ottaa käyttöönsä jo hyväksi todettuja turvallisuustoimia mahdollisten koronatartuntojen ehkäisemiseksi. Hän toivookin suuresti, ettei hallitus päätä jälleen kerran estää tapahtuma-alan toimintaa.
– Kohta kaksi vuotta on noin 200 000 tapahtuma-alan työntekijää ollut kölin alta vedettynä. Aina on tuntunut, että helpoin ratkaisu on se, että laitetaan kaikki kiinni. Samaan aikaan tämä ala on toiminut edelläkävijänä siinä, kuinka osaamisemme on kehittynyt – oli se sitten rokottamiseen kannustaminen, maskien käyttäminen tai koronapassi, Kallioniemi sanoo.
Jos SM-liiga joutuu hallituksen määräyksestä määrittelemättömälle ottelutauolle, voi tilanteella olla kauaskantoisia vaikutuksia. Pitkään piinannut koronavirus on lyönyt nimittäin seurojen taloustilanteen ahtaalle.
– Totta kai se olisi ihan katastrofi. Tähän saakka olemme löytäneet kuitenkin ennennäkemättömän vaikeassa tilanteessa keinot selviytyä. Kun vaikea tilanne on koko ajan kestänyt, niin kyllä se entistä haastavammaksi menee, Kallioniemi toteaa.
Myös tyhjille katsomoille pelaaminen olisi seurojen taloustilanteet huomioon ottaen haastava yhtälö.
– Ne resurssit ovat entistä vähemmät, kun meidän alamme kurittaminen on kaksi vuotta kestänyt. Hankala on ennakoida tarkalleen, kuinka kauan tässä pystyttäisiin toimimaan, Kallioniemi vastaa.
LUE MYÖS: Petteri Sihvonen hehkuttaa syyskauden parhaaksi valittua maalivahtia – "Se poika on seisonut siellä päällään"
Kallioniemi korostaa, että tässä vaiheessa tärkeintä olisi, että tapahtuma-alan ammattitaitoiset järjestäjät saisivat mahdollisuuden harjoittaa toimintaansa, eikä koko alaa laitettaisi jälleen kerran säppiin. Helpoimman ratkaisun sijaan pitäisi löytää keinoja elämään ja tulemaan toimeen haastavan tilanteen kanssa.
SM-liigaseurojen toiminnalle Kallioniemi antaa suuret kehut. Vaikka koronaviruspandemia onkin luonut suuria haasteita, on seurojen ja liigan toimittu vastuullisesti ja ohjeita noudattaen.
– Meillä on hyvin laaja turvallisuusprotokolla. Meillä on täysvalmius ottaa käyttöön maskit ja turvavälit, joista meillä on hyvä osaaminen olemassa. Kun tällainen tilanne on päällä, niin totta kai jonkin verran ongelmia tulee.
– Mutta kannustamme, että otamme kaikki aktiivisesti rokotteita sekä käytämme arkijärkeä ja muutenkin vastuullisuutta meidän olemisessamme, niin kyllä me tästä selvitään, kunhan meille annetaan vain mahdollisuus, Kallioniemi painottaa.
Katso Riku Kallioniemen haastattelu kokonaisuudessaan pääkuvan videolta.