Torstaina Tampereella nähdään äärimmäisen mielenkiintoinen kamppailu. Tappara ja Kärpät iskevät ensimmäistä kertaa yhteen viime kevään finaalisarjan jälkeen. Sarjataulukosta joukkueet löytyvät peräkkäisiltä sijoilta.
Tappara oli viimeksi tositoimissa tiistaina, kun se kellisti kotonaan tshekkiläisen Vitkovicen CHL:ssä 2-1. Myös kotimaan liigassa on sujunut kohtuullisesti. Tappara on voittanut yhdeksästä pelistä viisi, mutta jäänyt vain kerran pisteittä. Parannettavaa on, vaikka viime aikoina suunta on ollut oikea ketjukoostumusten löydyttyä. Kotijoukkueen pelaajia ei tarvitse pahemmin motivoida illan taistoon, vaan pikemminkin suitsia. Viime kevään huikean finaalisarjan jälkeen monella Tappara-pelurilla on halua näyttää. Valokeilassa on etenkin Tappara-vahti Tomi Karhunen, joka torjui viime keväänä Kärpät mestaruuteen. Pystyykö mies valmistautumaan peliin normaalisti?
Kärpät pelasi tiistaina Tapparan tapaan voittoisasti. Oululaiset ottivat saksalaisesta Düsseldorfista hallitun 3-0-voiton ilman hienouksia. Pelilliset hienoudet ovat olleet vähissä myös SM-liigassa, vaikkei Kärppien pelaamista kannata liiaksi mollata. Yhdeksästä pelistä napatut viisi voittoa ovat tulleet rutiinipelaamisella. Parempaan on rahkeita. Kärpät kokee pienimuotoista sentteripulaa kokeneen Esa Pirneksen ollessa sivussa. Kärpät lainasi hyökkääjäpulaan Aleksi Rekosen Sportista. Rekonen pelaa illalla nuorisoketjussa yhdessä Sebastian Ahon ja Jesse Puljujärven kanssa. Rekonen on hakenut tällä kaudella vauhtia Mestiksestä, joten hänen harteilleen ei kannata liikoja laittaa.
Seuraa häntä: Tomi Karhunen, Kärpät
Tämän miehen pelaamista kannattaa seurata tarkasti. Karhunen oli viime kaudella Kärppien kantavia voimia matkalla mestaruuteen. Nyt veskari kohtaa entisen seuransa ja on mielenkiintoista nähdä, kuinka hän tilanteesta selviää. Karhusta ei ole pidetty henkisesti vahvana, mutta toisaalta mestaruus oli väkevä näyttö maalivahdin kantista.
Tappara-Kärpät - voiton avain
Finalistijoukkueiden kohtaamiseen oman lisämausteensa tuo kahden huippulupauksen kohtaaminen. Tapparan Patrik Laine on ottanut ison roolin ja takonut pisteitä mukavasti, kun taas Kärppien Puljujärvi on saanut tyytyä pienempään vastuuseen. Tapparan puolelta ketjukemiat alkavat löytyä. Kolmosketjussa pelaavat Jan-Mikael Järvinen ja Stephen Dixon ovat tosin edelleen maaleitta, vaikka odotuksia heitä kohtaan on. Toisaalta Kärppien puolelta Miro Aaltosen johtamalta kakkosvitjalta voi odotella kovempia tehoja hyökkäyssuuntaan. Molempien ylivoima on yskinyt, ja se saattaa olla illalla ratkaisevassa roolissa.
MTV Sport-tulosveikkaus: Tasaista taistoa odotellessa: 3-3.
HIFK-JYP - voiton avain
Molemmilla joukkueilla on alla karvaat tappiot tiistailta, kun sekä HIFK:n että JYPin taival tyssäsi CHL:ssä. Davos-tappiota ennen HIFK porhalsi vahvassa myötätuulessa. SM-liigassa joukkue on raapinut kahdeksasta pelistä seitsemän voittoa. Komeasta saldosta huolimatta parannettavaakin on. Avainmiehistä varsinkin ykkössentteri Teemu Ramstedt on ollut vaisu. JYP on kovassa paikassa. Loukkaantumiset ovat riepotelleet ja puolustus on vuotanut. Myös hyökkäyspeli on yskinyt odotettua pahemmin. Tänään joukkueen riveissä debytoi uudet hankinnat, Severi Sillanpää ja Mathias Tjärnqvist.
MTV Sport-tulosveikkaus: HIFK on suosikin asemassa: 4-2.
Taulukko - SM-liiga