Torstai-illan kierroksen herkkupala pelataan Helsingissä, kun sarjan kärkikahinoihin povatut HIFK ja TPS ottavat yhteen.
HIFK:n saldo neljästä ottelusta kolme voittoa. Edellisen kerran HIFK pelasi SM-liigassa viime perjantaina KalPaa vastaan. Tiistaina petojoukkue taisteli 2-1-voiton sveitsiläisestä Davosista CHL:n ensimmäisessä pudotuspelivaiheessa. Helsinkiläisten vireystila on siis hyvä ja voitokas, vaikka loukkaantumiset ovat tuoneet omat haasteensa. Torstaina sivussa ovat pitkäaikaispotilaiden lisäksi puolustaja Tommi Taimi ja hyökkääjä Tomas Zaborsky.
TPS on pelannut SM-liigassa HIFK:n tavoin neljä peliä saavuttaen kaksi voittoa. Viime viikon lauantaina TPS kärsi kotonaan kirvelevän 0-1 jatkoaikatappion KooKoolle. Tiistaina turkulaiset kohtasivat CHL:ssä JYPin, ja miehistyneet otteet takasivat tasapelin. TPS:n alkukauden paras maalintekijä Ilkka Pikkarainen on jalkavamman vuoksi sivussa useamman viikon. Kultakypärää kantava Lauri Tukonen on ollut todella pirteä. Uusista hankinnoista Dave Spina on vielä pisteittä.
Seuraa häntä: Ville Husso, HIFK
Husson viime kausi oli odotuksia vaisumpi. Kesällä kovaa harjoitellut ja painoaan pudottanut veskari on ollut syyskuussa hurjassa vireessä. Kolmessa pelissä Husson selän taakse on mennyt vain kolme kiekkoa. Nyt Husso näyttäisi realisoivan lahjakkuuteensa.
HIFK-TPS - voiton avain
Sarjan ennakkosuosikkeihin lukeutuvat joukkueet ovat avanneet kautensa odotetulla tavalla. Pieni yllätys on saattanut olla se, että molempien puolustuspeli on ollut todella tiivistä. HIFK on joutunut hiomaan kokoonpanoaan, mutta pelaajat tottuivat siihen jo viime kaudella. Jäähyjä kannattaa välttää, sillä TPS:n ylivoima on sarjan tehokkainta. Vieraiden maalilla nähdään Teemu Lassilan sijasta yllättäen nuori Aleksandar Georgiev. Odotettavissa on mielenkiintoinen kiekkoilta.
MTV Sport-tulosveikkaus: Jatkot ei yllättäisi: 2-2.
Blues-Ässät - voiton avain
Bluesilla on hyvä meno. Kahden peräkkäisen liigavoiton jatkoksi Blues kaatoi tiistaina kotonaan selvästi saksalaisen Mannheimin CHL:ssä. Bluesin ykkösvitja on ollut kovassa tikissä. Myös maalivahti Christian Engstrand on ollut vakuuttava. Erikoistilanteissa riittää vielä petrattavaa. Painolasti Ässien niskassa kasvaa. Viisi ensimmäistä peliä ovat tuottaneet yhtä monta tappiota. Joukkueessa on tapahtunut muutoksia. Nuori Juho Lammikko lähti Pohjois-Amerikkaan. Viime kaudelta tuttu Antti Kerälä teki sopimuksen ja pelaa kakkosketjun keskellä. Jenkki Michael Ryan on jälleen kokoonpanossa.
MTV Sport-tulosveikkaus: Bluesin pullat on paremmin uunissa: 3-2.
KalPa-Sport - voiton avain
KalPa otti viime lauantaina helpottavan avausvoiton tällä kaudella. HPK-peli kävi kuitenkin kalliiksi kapteeni Mikko Jokelan loukkaanuttua. Ykkösketju on ennallaan, mutta muissa vitjoissa on tapahtunut. Laidalla pelannut Christopher Bengtsson on nyt kakkosketjun keskellä ja Antti Halonen palannut puolustajaksi. Sportin viiden pelin saldo on kaksi voittoa. Viimeksi vaasalaiset pelasivat hyvin Lukon vieraana jääden pisteittä. Helpohkot virheet ja löperö puolustaminen ovat näkyneet tulostaululla. Lisäksi Sport on erikoistilanteilla sarjan pohjasakkaa, joten parannettavaa riittää.
MTV Sport-tulosveikkaus: KalPa ottaa pisteet: 4-2.
KooKoo-Tappara - voiton avain
KooKoolla on allaan upea viikko. Kolmen voiton myötä pelaajat saivat itseluottamusta ja samalla joukkue näytti muille, ettei sitä kannata aliarvioida. Viikon kruunannut TPS-peli oli melkoista selviytymistaistelua, joka harvoin riittää voittoon. Tapparaa vastaan KooKoon on pystyttävä muuhunkin kuin oman maalin varjeluun. Tappara haki tiistaina voiton tshekkiläisen Vitkovicen kotiluolasta CHL:ssä. Matkustelu asettaa oman haasteensa, vaikka pelituntuma on KooKoota tuoreempi. Tapparan peli alkukaudella on ollut vaatimatonta, mutta tiistai oli signaali paremmasta.
MTV Sport-tulosveikkaus: KooKoo taistelee pistekantaan: 2-2.
Taulukko - SM-liiga