Perjantai-iltana Lappeenrannassa on luvassa todellista kiekkohuumaa, kun sarjataulukon kärki SaiPa isännöi Kärppiä.
SaiPa on kaapinut viidestä pelistä neljä voittoa. Sputnitkit ovat JYP-tappiota lukuun ottamatta esiintynyt terävästi ja halukkaasti. SaiPan ydinrunko säilyi viime kaudesta, ja se on näkynyt pelaamisessa. Uusista tulijoista Petteri Nokelainen on johtanut mallikkaasti tehokasta ykkösketjua. Taustatukea on tullut hyvin myös muilta vitjoilta sekä erityisesti puolustajien pistepörssiä johtavalta Sam Lofquistilta. Maalilla Jussi Markkanen on ollut varmaotteinen.
Kärpät on voittanut SaiPan tavoin viidestä pelistä neljästi. Ainoa työtapaturma sattui kotona Pelicansia vastaan. Liigapelien ohessa Kärpät haki tiistaina Saksasta arvokkaan 2-0-voiton Düsseldorfista CHL:ssä. Joukkue on ollut reissun päällä, mutta oululaisseuran pelaajille siinä ei ole mitään uutta. Tehoja on löytynyt laajalti 11 eri miehen onnistuttua maalinteossa kuluvalla kaudella. Alkukauden pistelinko on ollut hieman yllättäen JYPistä tullut Juuso Ikonen.
Seuraa häntä: David McIntyre, SaiPa
Kanadalaishyökkääjä on ollut alkukauden parhaimpia pelaajia koko SM-liigassa. McIntyre on iskenyt jo seitsemän pistettä, mutta ollut tunnollinen myös puolustussuuntaan. Tätä tukevat myös tilastot, sillä McIntyren ollessa jäällä SaiPan verkkoon ei ole tehty maaliakaan tasakentällisin.
SaiPa-Kärpät - voiton avain
Asetelmat ovat herkulliset. Joukkueiden kohtaamiset parin viime kauden aikana ovat olleet hyvätasoisia ja kovia taistoja. Lisävärinää tuo myös se, että Kärpät on kaatanut SaiPan pudotuspeleissä kahtena keväänä perätysten. Nähtäväksi jää millaiseksi tuomarilinja muodostuu. Kärpät saa pelata syystä tai toisesta verrattain vähän ylivoimalla. SaiPa on ollut sarjan parhaimmistoa ylivoimalla, mutta alivoima on tilastojen valossa todella kehnoa. Maalivahtien vertailussa Kärppien Sami Aittokallio heittää kovan haasteen kokeneelle Markkaselle. CHL:ssä Aitokallion torjuntaprosentti on käsittämätön 99,1.
MTV Sport-tulosveikkaus: Ennusmerkit ovat tasaiset: 2-2.
JYP-HPK - voiton avain
JYP on napsinut liigassa kolme voittoa perätysten. Tiistaina joukkue pelasi tasan TPS:n kanssa CHL:ssä. JYP on päästänyt neljään peliin yhtä monta maalia, joten puolustuspeli on rautaista. Mestiksestä vauhtia hakenut Markus Nenonen on ykkösketjussa. Lauantaina Pelicansin nollannut Veini Vehviläinen jatkaa maalinsuulla. HPK:n tilanne on käymässä tukalaksi neljän peräkkäisen tappion myötä. Keskiviikkon aneeminen esitys tuotti selvän tappion Ilvekselle. Sarjataulukon hännille valahtanut HPK on ollut ponneton pyrkimään maalipaikoille, eikä pelaaminen ole muutoinkaan vakuuttanut.
MTV Sport-tulosveikkaus: Kotivoitto on todennäköisintä: 3-1.
Lukko-Pelicans - voiton avain
Lukolla on alla kolme voittoa, kun mukaan lasketaan tiistain CHL-matsi Reb Bull Müncheniä vastaan. Lukon kokoonpano on elänyt jälleen. Janne Lahti on loukkaantunut, kun taas viime kauden pistekärki Ville Vahalahti palaa tositoimiin. Ykkösketjun Aaron Gagnonilta ja Sami Lähteenmäeltä odotetaan tehoja. Pelicans oli viimeksi kehissä viime lauantaina tappiopelissä JYPiä vastaan. Viidestä pelistä tappioita on kolme, mutta vierasvoitto Kärpistä kuvastaa joukkueen iskukykyä. Pelicans on aktiivinen ja energinen. Maalinteko on toistaiseksi ollut todella vaikeaa.
MTV Sport-tulosveikkaus: Lukko kantaa suosikin viittaa: 4-2.
Tappara-TPS - voiton avain
Molemmat joukkueet huhkivat torstai-iltana. Tappara väänsi jatkoajalla 2-1-voiton KooKoosta, kun taas TPS jäi HIFK:n vieraana pisteittä. Tappara ei ole jäänyt kuluvalla kaudella kertaakaan pisteittä napattuaan kolme voittoa viidestä pelistä. Tätä taustaa vasten ei uskoisi, että Tapparan on sarjan kehnoimpia joukkueita erikoistilanteilla. TPS on tehnyt pientä hienosäätöä ketjuihin. Maalilla aloittaa Teemu Lassila, joka tuli torstaina kaukaloon kesken avauserän Aleksandar Georgievien tilalle. Turkulaisten tehot ovat olleet liiaksi Eric Perrinin johtaman ykkösketjun harteilla.
MTV Sport-tulosveikkaus: Tappara napannee pisteet: 3-2.
Taulukko - SM-liiga