SM-liiga jatkuu jälleen playoff-hengessä, kun samat joukkueet ovat vastakkain peräkkäisinä päivinä. Tiistai-illan ehdoton kärkiottelu pelataan Jyväskylässä. Hurjassa lennossa oleva JYP saa vieraakseen sarjataulukon kärjessä komeilevan Kärpät.
JYP on voittanut 20 viime pelistään peräti 18. Tämän komean putken aikana myös Kärpät on kokenut hurrikaanipoppoon vimman. Marraskuun loppupuolella JYP haki Oulusta 3-0-voiton. Huikeista tuloksista huolimatta JYPin otteissa on terävöittämisen varaa. Joissakin peleissä JYP on pelannut hyvin vain hetkellisesti, mutta rutiini ja kova itseluottamus ovat siivittäneet pitkälle. Kärppiä vastaan pöytään pitää iskeä parasta.
Huonosti ei mene Kärpilläkään. Oululaiset eivät ole jääneet pisteittä 17 viime otteluun. Tappioita näistä on vain neljä, joten Kärpät vakuuttaa myös vahvalla tekemisellään. Viime viikonvaihteessa Kärpät pelasi todella kurinalaisesti KalPaa vastaan ja otti kaksi hallittua voittoa. Kärkipuolustaja Markus Nutivaara joutui sivuun noin kuukaudeksi ylävartalovamman vuoksi. Neljä liigaottelua sairastelun vuoksi väliin jättänyt Kim Hirschovits sen sijaan on tervehtynyt pelikuntoon.
Seuraa häntä: Ryan Glenn, JYP
JYP vahvisti pakistoaan viime viikolla kanadalaisella Glennillä. Mies kiekkoili alkukauden Tshekin pääsarjassa ilman mainittavaa menestystä. 35-vuotias Glenn on parhaimmillaan hyvä kiekollinen puolustaja liigatasolle. Kanukin viime kausi Kärpissä oli iso pettymys, joten on mielenkiintoista nähdä kuinka Glenn palaa SM-liigaan ja vielä Kärppiä vastaan.
JYP-Kärpät - voiton avain
Glennin lisäksi JYPin kokoonpanossa on pientä hienosäätöä. Kanadalainen Darryl Boyce asettuu kakkosketjun laitaan ja viimeksi Kärppiä vastaan kaksi maalia tehnyt Henri Kanninen nousee nelosketjuun. Kärppien Nutivaaran loukkaantumisen vuoksi aiemmin vähälle vastuulle jäänyt Taneli Ronkainen pelaa kokeneen Arto Laatikaisen parina. Aivan viime otteluiden perusteella JYP on ollut erikoistilanteilla aavistuksen terävämpi, mutta tulivoimaa ja taitoa löytyy kiistatta myös vierailta. JYPin maalia vartioi nuori Veini Vehviläinen ja Sami Aittokallio jatkaa Kärppien maalinsuulla. Odotettavissa on tasainen ja vähämaalinen huippuottelu.
MTV Sport-tulosveikkaus: Jatkoaika ei olisi yllätys: 2-2.
HPK-Blues - voiton avain
Piristynyt HPK on voittanut ja hävinnyt vuorotellen viime pelinsä. Perjantaina HPK kaatoi SaiPan kotonaan, mutta lauantaina osat vaihtuivat. Parantuneiden tulosten takana on tiivistynyt puolustuspeli. Myös lainavahti Samu Perhonen on ollut hyvässä vedossa. Maalinteko sen sijaan on tuottanut tuskaa jo pitkään. Samaa voi sanoa toki Bluesista. Joukkue on hävinnyt neljästi peräkkäin ja tehnyt näissä yhteensä vain kuusi maalia. Viime viikonvaihteessa Blues taisteli raivoisasti HIFK:ta vastaan, mutta taipui kahdesti maalin marginaalilla. Pari viikkoa takaperin joukkueet kohtasivat Espoossa, jolloin HPK voitti 2-1. Tälläkin kertaa luvassa vähämaalinen pienten marginaalien peli.
MTV Sport-tulosveikkaus: HPK rutistaa 3-2-voiton.
KooKoo-HIFK - voiton avain
KooKoo nappasi lauantain komean 5-1-voiton Pelicansista. Pisteet maistuivat, sillä KooKoo kärsii muutaman avainpelaajan loukkaantumisesta. Pelicansia vastaan loukkaantui Petri Lammassaari, joka ei ole tänään kakkosketjun laidassa. KooKoo on päästänyt sarjassa eniten maaleja. Illan haaste on kova, kun vastassa on tulivoimainen HIFK. Helsinkiläiset ovat viiden ottelun voittoputkessa. Joukkue on muovannut ketjuja jälleen uusiksi. Kevin Lankinen vartioi maalia Ville Husson ollessa sairastumisen takia sivussa. Sairastuvalta palaa Roope Hintz, mutta Mika Partanen on kipeänä poissa. HIFK:lla riittää joukkueessa laajuutta ja on siksi suosikki.
MTV Sport-tulosveikkaus: KooKoon taistelu ei riitä: 2-4.
SaiPa-Pelicans - voiton avain
Pelicans on ollut SaiPalle mieluisa vastus kuluvalla kaudella. Kaikki kolme keskinäistä ovat päättyneet keltamustien juhliin maalierolla 16-7. Viime viikonloppuna SaiPa taipui perjantaina rankkareilla HPK:lle, mutta sai revanssin lauantaina. SaiPa on ollut viime aikoina pirteä, mitä sarjataulukon neljäs sija kuvastaa. Pelicansin lähtökohdat ovat haasteelliset. Sentterit Hannes Björninen ja Aleksi Rekonen ovat sivussa ja jenkkipakki Ben Blood odottaa tuomiotaan SM-liigan kurinpitäjältä. Fyysinen Pelicans pyrkii horjuttamaan SaiPaa kovalla karvauksella, mutta aiemmin tulos ei ole ollut optimaalinen.
MTV Sport-tulosveikkaus: SaiPa on vahvoilla: 4-2.
Sport-Ilves - voiton avain
Sportin tilanne ei ole viime otteluiden tulosten valossa auvoinen. Vaasalaiset ovat voittaneet viidestä viime pelistä vain yhden. Menneenä viikonloppuna Sport laittoi sisukkaasti kampoihin JYPille, muttei voinut vahvemmalleen mitään. Sport saa illan otteluun kaivattuja vahvistuksia sairastuvalta, kun Tuomas Vänttinen, Jarkko Immonen ja Charles Bertrand ovat pelikuntoisia. Lisäksi Tero Koskiranta on kärsinyt pelikieltonsa. Ilves pyrkii pelaamaan aiempaa suoraviivaisemmin uuden päävalmentajansa Kari Heikkilän alaisuudessa. Viimeksi Tapparaa vastaan Ilves rimpuili pisteille. Vierasvoitto on mahdollista, mutta se vaatii onnistunutta suoritusta.
MTV Sport-tulosveikkaus: Sport juhlii voittoa: 3-1.
Tappara-Lukko - voiton avain
Sarjavitonen Tappara saa vieraakseen taulukossa pykälän alempana majailevan Lukon. Kauden aiemmat kaksi keskinäistä ovat päättyneet Lukon juhliin. Tapparalla on allaan kaksi voittoa Ilveksestä viime viikonvaihteesta. Tappara on tiivistänyt puolustuspeliään roimasti, joskin viime pelissä sattui pieniä uinahduksia. Lukkoa vastaan kirvesrinnat oletettavasti terästäytyvät. Lukko kellisti perjantaina Ässät, mutta osat vaihtuivat seuraavana päivänä. Raumalaisten peli on ollut aavistuksen takkuisen oloista jo jonkun tovin. Tehoja on syntynyt pääosin vain ykkösketjulta. Sen sijaan maalivahti Ryan Zapolski on ollut iskussa. Tapparan haparoinut Tomi Karhunen on sivussa Dominik Hrachovinan ollessa torjuntavuorossa.
MTV Sport-tulosveikkaus: Tasaiselta vaikuttaa: 3-3.
TPS-Ässät - voiton avain
Kolme edellistä otteluaan hävinnyt TPS on saanut valmistautua peliin jo tovin. Joukkueen edellinen peli on viime keskiviikolta, jolloin HIFK murjoi turkulaisia numeroin 6-1. Uusi hankinta Francis Pare asettuu ykkösketjun keskelle. Häneen ja kakkosketjun sentteriin Jussi Makkoseen kohdistuvat isot odotukset. TPS:llä on rahkeita parempaan, kuin mitä viime peleistä voi päätellä. Ässät on kaatanut TPS:n tällä kaudella kahdesti. Marraskuun koitos Turussa oli tunteikas, sillä TPS-vahti Teemu Lassila huitoi mailallaan vaarallisesti Ässien Josh Greeniä kasvoihin. Ottelun yllä on kosolti sähköä, vaikkei TPS:n aloittava maalivahti onkin Oskari Setänen.
MTV Sport-tulosveikkaus: TPS piristyy voittokantaan: 3-2.
Taulukko - SM-liiga