Tappara-hyökkääjä Jani Lajusen pelaajaprofiili on muuttunut selvästi kuluvan kauden aikana.
Lajusen uraa seuranneille se ei ole yllätys, että keskushyökkääjän teholukema +12 on SM-liigan eliittiä. Tehotilaston jaetulla kolmossijalla oleva Lajunen oli jo lähtökohtaisesti nappihankinta Tapparalta. Suomeen ja SM-liigaan palannut Lajunen on tullut tunnetuksi loistavana puolustavana hyökkääjänä.
25-vuotiaasta pelaajasta on kouriutunut uusia puolia kirvesrintojen sotisovassa. Lajunen on ottanut isoa vastuuta kiekollisesta pelaamisesta. Sentterin paikalla kiekolliset avut ovat tarpeen, ja Lajunen on osoittanut pystyvänsä rakentamaan peliä laadukkaasti illasta toiseen.
– Tapparan kanssa sopimusta tehdessä oli puhetta, että minkätyyppistä roolia olisi tarjolla. Ja nimenomaan kiekollisempaa roolia aiempiin vuosiin verrattuna, Lajunen kertoo MTV Sportille.
Leijonissa MM-kultaa Bratislavassa saavuttanut Lajunen pelasi kaudet 2011-2013 Pohjois-Amerikassa ja kaksi viime sesonkia Ruotsissa. Lajunen on saanut suoraviivaisuutta pelaamiseensa.
– Yksi isoista tavoitteista oli olla kiekollinen pelaaja ja olla sillä tavalla joukkueelle hyödyksi. Kokonaisuudessaan olen aika tyytyväinen otteisiini, Lajunen jatkaa.
Bluesissa liigakartalle noussut Lajunen painottaa, ettei ole tinkinyt puolustamisesta.
– Olen edelleen yrittänyt olla samanlainen pelaaja myös puolustamisen suhteen. Siitä on turha tinkiä. Se on iso osa pelaamista ja hyvän puolustamisen kautta on helpompaa hyökätä.
Lajunen on saanut kosolti vastuuta. Hän pelaa kaikista eniten joukkueensa hyökkääjistä, keskimäärin vajaat 20 minuuttia ottelua kohden. Lajunen on kyyristynyt aloitusympyrään eniten kaikista liigapelaajista. Tapparan valmennus heittää Lajusen usein kentälle pelin ratkaisuhetkillä.
– Toivottavasti valmennus on tyytyväinen. Itse olen ainakin tyytyväinen saamaani rooliin. Saan pelata paljon ja vastuu maistuu, Tapparan neljänneksi tehokkain pistenikkari iloitsee.