Kahdella viime kaudella pronssille yltänyt Ilves lähtee yhtenä ennakkosuosikkina syyskuussa käynnistyvään SM-liiga-kauteen. Mainiot talousluvut antavat tamperelaisseuralle mahdollisuuden satsata entistä enemmän joukkueeseensa. Urheilujohtaja Timo Koskela toivoisi seuroilta yhtenäisyyttä pelaajabudjettien ilmoittamiseen.
Tampereen Ilves on noussut SM-liigan pohjamudista pikavauhtia kärkikahinoihin. Ilves päätti kaksi edellistä SM-liiga-kautta pronssimitalijuhliin, ja tulevan kauden joukkue on vahvistunut entisestään.
Ilves menetti viime kauden kärkinimistä muun muassa Petri Kontiolan, Henrik Haapalan, Tommi Tikan ja Aku Rädyn, mutta onnistui myös pitämään kiinni monista runkopelaajistaan.
Lähtijöitä on korvattu laatupelaajilla. Tampereelle ovat siirtyneet esimerkiksi hyökkääjät Oula Palve, Petr Kodytek, Simon Stransky ja Ville Meskanen sekä puolustajat Niklas Friman ja Arttu Pelli.
– Se on tietysti aina jatkumoa. Joukkuetta pyritään rakentamaan niin, että ihan alusta ei joutuisi ikinä lähtemään seuraavaa kautta tekemään. Meillä on prosessi, joka jatkuu. Emme halua projekteja, vaan noudatamme urheilustrategiaamme ja prosessiamme, joihin uskomme. Kiistatta on ollut vaihtuvuutta, mutta olen hyvillä mielin. Uskotaan, että olemme kilpailussa mukana, Koskela sanoo.
