Serena Williamsin toiveet voittaa Australian avoin tennisturnaus kahdeksannen kerran ja lisätä grand slam -kaksinpelimestaruuksiensa määrä 24:ään vahvistuvat. Yhdysvaltain Williams kukisti naisten kaksinpelin kolmannella kierroksella ukrainalaisen Dajana Jastremskan vaivatta 6–2, 6–1.
Turnauksessa 16:nneksi sijoitettu Williams piti maailmanlistalla sijalla 57 olevan Jastremskan helposti kurissa. Williams ei ole hävinnyt pelaamissaan kolmessa ottelussa erääkään, ja vastustajat ovat voittaneet häneltä yhteensä vain yhdeksän peliä.
Williamsin toistaiseksi viimeinen grand slam -mestaruus on juuri Australian avoimista, kahden vuoden takaa Melbournesta, jossa hän kaatoi loppuottelussa vanhemman siskonsa Venus Williamsin. Viime vuonna äitiyslomalta palannut Serena Williams jätti Australian avoimen mestaruuskilpailun väliin.
LUE MYÖS: Australian avoimissa tiukat turvatoimet – Roger Federer pysäytettiin tylysti
Yksi titteli lisää nostaisi Williamsin Australian Margaret Courtin rinnalle kaikkien aikojen kärkeen grand slam -mestaruuksien määrässä.
– Olen täällä ja pelaan niin hyvin kuin suinkin pystyn, 37-vuotias Williams kertoi.
Kolmannella kierroksella pudonnut 18-vuotias Jastremska ei ollut vielä syntynytkään, kun Williams voitti ensimmäisen grand slaminsa Yhdysvaltain avoimissa New Yorkissa syksyllä 1999.