Mestaruutta puolustava Novak Djokovic selvisi helposti neljännelle kierrokselle tenniksen Yhdysvaltain avoimessa mestaruusturnauksessa. Serbialainen Djokovic ilahtui New Yorkissa voiton lisäksi siitä, että alkukierroksilla kiusannut olkapääkipu pysyi poissa.
– Pystyin pelaamaan lähes kivuttomasti. Se oli iso edistysaskel, Djokovic sanoi.
Ykkössijoitettu kukisti Yhdysvaltain Denis Kudlan 6–3, 6–4, 6–2. Djokovic tähyää Flushing Meadowsin kentillä kauden kolmanteen grand slam -mestaruuteensa. Aiemmin tänä vuonna hän oli kaksinpelin paras Australian avoimissa ja Wimbledonissa. Ranskan avoimissa ykkössijan vei Espanjan Rafael Nadal.
Djokovic kohtaa seuraavaksi Sveitsin Stan Wawrinkan, jolla on tilillään kolme tenniksen arvovoittoa. Djokovic johtaa kaksikon keskinäisiä kohtaamisia voitoin 19–5. Edellisen kerran he kohtasivat Yhdysvaltain avointen finaalissa vuonna 2016, jolloin Wawrinka voitti.
– Meillä on ollut hienoja taisteluja vuosien mittaan, ja erityisesti täällä. Hänellä on voimaa ja taitoa. Toivottavasti parempi voittaa, Djokovic ennakoi sunnuntaina pelattavaa ottelua.
Nuori australialainen pudotti Nishikorin
Perjantain ottelujen yllätys oli Japanin Kei Nishikorin karsiutuminen. Seitsemänneksi sijoitettu Nishikori hävisi Australian Alex De Minaurille neljässä erässä 2–6, 4–6, 6–2, 3–6.
Minaur, 20, voitti kärkikymmenikön pelaajan ensi kertaa urallaan.