Nuorella superpelaajalla Patrik Laineella on takanaan huimaava kausi, mutta nyt vasta alkavat tosihaasteet – seuraavina World Cup ja NHL-paikan valtaaminen.
Tärkeitä päivämääriä
18.9. World Cup: Suomi-Team North America
20.9. World Cup: Suomi-Ruotsi
22.9. World Cup: Suomi-Venäjä
23.9. Winnipegin leiri alkaa
24.9. World Cup -välierä
25.9. World Cup -välierä
27.9.–1.10. World Cup -finaalit (2-3 ottelua)
27.9. Winnipegin ensimmäinen harjoitusottelu
12.10. NHL:n runkosarja alkaa
Kun Laineen varasi NHL-seura Winnipeg Jets, hänestä tehtiin heti vertailuja Teemu Selänteeseen, aiempaan Jetsin suomalaistähteen. Hänestä on tehty myös hieman ontuvia rinnastuksia Aleksandr Ovetshkiniin. Rakettimaisessa laukauksessa onkin paljon samaa, mutta luistelutaito on eri planeetoilta.
Kanadalaisen TSN:n selostaja ja kolumnisti Dennis Beyak kertoo, että Laineesta on viime aikoina puhuttu samassa lauseessa jopa Jaromir Jagrin kanssa.
- Asiantuntijat näkevät Laineessa totisesti jotain samaa kuin Jagrissa. Laine on monipuolisempi kuin mitä yleisesti annetaan ymmärtää. Hän pystyy auttamaan joukkuettaan pelin kaikilla osa-alueilla, Beyak sanoi TSN:n radiolähetyksessä.
Laine, 18, valittiin MM-kisoissa arvokkaimmaksi pelaajaksi. Beyak vakuuttui pelaajasta kuitenkin vielä enemmän nuorten MM-kisoissa.
- Uskomaton esitys. Mitä kiperämpi paikka oli, sitä paremmin hän pelasi. Kun ajatellaan nuorten MM-kisoja, SM-liigaa ja aikuisten MM-kisoja, hänen puolen vuoden putkensa oli käsittämätön.
- Vielä kun taustalla on linkki Selänteeseen, Winnipeg on varmasti innoissaan saadessaan Laineen kaupunkiin, ennakoi Beyak.
Jets avaa leirinsä 23. syyskuuta. World Cup saattaa viivästyttää Laineen liittymistä leirivahvuuteen. Suomen viimeinen lohko-ottelu on Venäjää vastaan 22. syyskuuta. Jos Suomi ei jatka semifinaaleihin, Laine ehtii Jets-leirille jokseenkin ajoissa.
Jetsillä ei ole erityistä suunnitelmaa joukkueensa World Cup -pelaajia varten. Pelaajat aloittavat leirillä sitä mukaa kun vapautuvat Toronton-turnauksesta.