Leijonien superlupaus joutuu puhumaan jatkuvasti ihmisestä, jota ei edes tunne – ”On saanut kuunnella koko kauden”

– Kyllä minä sen tiedän, että se kiinnostaa ihmisiä. Nyt on kolmas kerta, kun pääsen häntä vastaan pelaamaan. En ole sitä sillä tavalla miettinyt enempää, Kakko linjaa.

Kahdesta edellisestä kohtaamisesta tuorein oli alkuvuodesta. Tuolloin Kakko ratkaisi alle 20-vuotiaiden MM-kisoissa Suomelle maailmanmestaruuden ja Hughes joutui nieleskelemään tappiota.

LUE MYÖS: Viimeinen niitti Leijonista? Kaapo Kakko NHL-seurojen arvioissa lähempänä ykkösvarausta kuin koskaan aiemmin – "Lähes kolikonheittoa"

Kovat odotukset

Niin tai näin, MM-kisat ovat Kakolle iso näytönpaikka. Hän päätti jättää alle 18-vuotiaiden MM-kisat väliin – kisat, joissa Hughes voitti pistepörssin seitsemän pelin tehoilla 9+11 – jahdatakseen paikkaa miesten MM-kisoissa. Se tuotti toivotun tuloksen, Kakko valittiin kisoihin ja hän valmistautuu pelaamaan kakkosketjussa Harri Pesosen ja Sakari Mannisen kanssa.

– Se on oikein hyvä ketju. Kakkosketjun oikeassa laidassa lähdetään pelaamaan, hyvien jätkien kanssa. Pesonen on vahva jätkä ja Manninen vikkelämpi, uskon, että pystymme luomaan paikkoja hyökkäyspäässä, Kakko arvioi.

18-vuotias ensikertalainen on harvoin yhtä isossa roolissa kuin Kakko nyt on. Häneltä odotetaan samaa kuin seurajoukkueessaan TPS:ssä, tulosta ja pelien ratkaisemista.

– Se on se, mitä itsekin odotan. En ole tullut tänne katselemaan pelejä. Hieno homma, että saan heti ison roolin ja näytönpaikan. Koitan pelata samalla lailla kuin tähänkin saakka, sillä se tulos tulee, Kakko linjaa.

Kakko ja muut Leijonat ovat perjantaina kovassa paikassa, kun MM-avausottelussa vastaan tulee Kanada.