Rallin maailmanmestaruuden viikonloppuna voittaneen Sebastien Ogierin ja Toyotan tallipäällikön paikalta pois lähtevän Tommi Mäkisen yhteistyö päättyy yhteen vuoteen.
Mäkinen sai houkuteltua Ogierin Toyotalle viime vuoden lopussa, kun ranskalainen tuli yllättäen vapaiden kuljettajien markkinoille. Ogieriin kohdistui kovat odotukset, jotka ranskalainen lunasti Toyotalla. Hän varmisti uransa seitsemännen MM-tittelin voitettuaan Monzan MM-rallin viime viikonloppuna.
Ogierin uran oli tarkoitus päättyä tähän vuoteen, mutta ranskalaismestari päätti jatkaa Toyotalla vielä yhden vuoden, koska koronapandemia typisti päättyneen kauden vain seitsemän osakilpailun mittaiseksi. Ensi vuonna Tommi Mäkinen ei kuitenkaan toimi enää Ogierin, Elfyn Evansin ja Kalle Rovanperän tallipomona.
LUE MYÖS: Kommentti: Sébastien Ogier vei taas kerran mestaruuden – ja hyvä niin: Toyota otti Kalle Rovanperän kanssa tietoisen riskin, joka kostautui vielä tänä vuonna
Mäkinen siirtyy tiimipäällikön paikalta Toyotan moottoriurheiluosaston neuvonantajaksi.
– Yhteinen aikamme jäi lyhyemmäksi kuin olisimme halunneet, mutta tässä lyhyessä ajassa on käynyt selväksi, että Tommilla on valtava kokemus tästä lajista. Se on ollut aina mielenkiintoista, kun olemme jakaneet ideoita keskenämme, Ogier kertoi Monzan MM-rallin jälkeen.
Ogier myönsi, että hän olisi halunnut Mäkisen jatkavan tallipäällikön paikalla.
– Nyt hän haluaa tehdä jotain muuta, mutta hän on varmasti jatkossakin tekemisissä rallin kanssa ja voimme nähdä toisiamme, Ogier sanoi.
– Hän on tuonut paljon energiaa tähän talliin. Hän ansaitsee isot onnittelut saavutuksistaan. He voittivat myös viime vuonna kuljettajien mestaruuden ja nyt tuli yksi lisää.
Toyota palasi Mäkisen johtamana rallin MM-sarjaan kaudella 2017. Vuonna 2018 talli voitti valmistajien mestaruuden, vuonna 2019 Ott Tänak juhli kuljettajien mestaruutta ja vuosi 2020 oli Ogierin.
– Tänä vuonna emme saaneet valmistajien mestaruutta, mutta mielestäni olemme tietyllä tapaa myös valmistajien mestareita, sillä Toyota-kuljettajat saivat kaksoisvoiton kuljettajien MM-sarjassa. Se on hieman outoa, ettemme ole valmistajien mestareita, mutta se on kokonaan toinen tarina, Ogier totesi.
LUE MYÖS: Tallimestaruus karkasi Tommi Mäkiseltä, antoi pienen piikin kilpailijalle – "Olemme moraalisesti onnistuneet hyvin"
Hyundai valloitti valmistajien MM-tittelin lopulta viiden pisteen erolla Toyotaan. Hyundai ajatti tehdastiimissään viittä eri kuljettajaa kauden aikana. Toyota kilpaili koko kauden kolmikolla Ogier, Evans ja Rovanperä.