Arabian niemimaalla puhaltavat viileät diplomatian tuulet ovat muuttumassa entistä kylmemmiksi. Saudi-Arabia suunnittelee kaivattavansa kanavan sen ja Qatarin väliin, ja eristävänsä pienen emiirikunnan.
60 kilometriä pitkästä kanavasta suunnitellaan 200 metriä leveää ja 20 metriä syvää, joka tekisi niemimaalla olevasta Qatarista saaren.
Bloomberg-uutistoimiston mukaan Saudi-Arabia varaa osan kanava-alueesta sotilastukikohdalleen ja ydinjätteen sijoituspaikakseen, jos kuningaskunta ryhtyy rakentamaan ydinvoimaloita. Myös Yhdistyneet arabiemiraatit suunnittelevat Qatarin vastaiselle rajalleen ydinjätteiden sijoituspaikkaa.
Hankkeelle ei ole vielä virallista lupaa, mutta Bloomberg arvioi, että kanavan rakentaminen kestää noin vuoden. Kanavan hinnaksi arvioidaan yli 600 miljoonaa euroa.
Forbes-lehden mukaan Saudi-Arabia haluaisi kehittää alueelle turismia, rakentaa sataman ja perustaa vapaakauppa-alueen.
Suunnitelmien kyseenalaistajien mielestä erämaa-alueella asuu vain vähän ihmisiä, ja se on kaukana teollisuus- ja talouskeskuksista, jos Qatarin Dohaa ei lasketa mukaan. Kaupalliselle laivastolle uusi kanava ei toisi mitään uutta.
Naapurit suuttuivat Qatarille
Hankkeiden syitä on etsittävä politiikasta.