Pittsburgh Penguins otti kuudennen voittonsa seitsemästä viime pelistä NHL-jääkiekkoliigassa ja nujersi Buffalo Sabresin 4-3 kotikaukalossaan perjantain vastaisena yönä Suomen aikaa.
Penguins aloitti kauden kolmella peräkkäisellä tappiolla, mutta on sen jälkeen aloittanut nousukiidon, vaikka supertähti Sidney Crosby pelaa uransa huonointa alkukautta.
Crosby jäi vaille tehopisteitä kahdeksassa Penguinsin yhdeksästä ensimmäisestä pelistä, mutta kirjautti Sabresia vastaan kaksi syöttöä. Niistä ensimmäisen siirsi maaliin Pascal Dupuis.
Dupuis oli tehnyt edellisen NHL-maalinsa viime marraskuussa. Hän oli lähes koko viime kauden sivussa veritulpan takia.
- Kun palaa kaukaloon, sitä haluaisi olla ratkaisupelaaja ja päästä vanhalle tasolle. Se kestää, mutta olen hitaasti matkalla, Dupuis sanoi ESPN:lle.
Buffalo voitti laukaukset peräti 53-29, mutta Pittsburghin maalivahti Jeff Zatkoff torjui 50 laukausta, neljä viimeisten 51 sekunnin aikana. Zatkoff oli edellisen kerran aloittanut NHL-ottelun huhtikuussa 2014 ja pelasi viime kaudellakin yhteensä vain reilut 36 minuuttia (joulukuussa 2014).
- Minulta kesti noin yhden erän tottua maskipeliin. Harjoituksissa ei ole niin paljon pelaajia kiekon perässä. Ensimmäisen erän jälkeen oloni oli paljon mukavampi, Zatkoff sanoi nhl.comissa.
Penguinsin Olli Määttä merkittiin toiseksi syöttäjäksi joukkueensa 2-0-maaliin, jonka laukoi Patric Hornqvist. Buffalon suomalaispuolustaja Rasmus Ristolainen keräsi kaksi syöttöpistettä.
Dallas voittoon jatkoajalla
Dallas Starsin maalivahti Antti Niemi torjui 29 laukausta ja pysäytti Radim Vrbatan läpiajon kaksi minuuttia ennen loppua, kun Dallas otti 4-3-jatkoaikavoiton Vancouver Canucksista. Vancouver johti ottelua 3-1 kolmannen erän alussa, mutta Dallas tuli tasoihin ja väänsi jatkoaikavoiton Jamie Bennin rannelaukauksella.
Benn johtaa NHL:n pistepörssiä 17 pisteellä (9+8).
- Hyvä että uskomme toisiimme ja pystymme tähän, mutta en haluaisi että tästä tulee tapa, Benn sanoi viitaten siihen, että Dallas joutui toisessa peräkkäisessä ottelussa kirimään takamatkalta voittoon.
- Haluamme mennä kolmanteen erään johdossa ja pitää sen, Benn jatkoi.