Noin 200 000 venäläistä on lähtenyt kotimaastaan Serbiaan, joka on säilyttänyt läheiset suhteensa Venäjään, mutta kuitenkin tuominnut Venäjän hyökkäyksen Ukrainaan.
Serbia on Venäjän läheisin eurooppalainen liittolainen, jolla on historiallisia, uskonnollisia ja kulttuurisia siteitä, joita Kremlin poliittiset vaikuttamiskampanjat tukevat, kirjoittaa uutistoimisto AP.
Venäjä tukee Serbian vaatimuksia Kosovon entisestä maakunnasta, joka julistautui itsenäiseksi vuonna 2008 länsimaiden tuella. Serbia on kieltäytynyt tunnustamasta julistusta ja pitää aluetta edelleen autonomisena maakuntanaan.
Serbia on myös kieltäytynyt asettamasta Venäjälle pakotteita Ukrainan sodan vuoksi.
Lännessä pelätään Venäjän aiheuttavan ongelmia Balkanilla
Samaan aikaan Serbia haluaa liittyä Euroopan unioniin. Maan populistinen presidentti Aleksandar Vucic on tuominnut Venäjän hyökkäyksen Ukrainaan.
Vaikka Vucic on arvostellut Ukrainan hyökkäystä, hän suhtautuu siihen ainutlaatuisella balkanilaisella tavalla.
– Tuemme Ukrainan alueellista koskemattomuutta, kuten tuemme Serbian alueellista koskemattomuutta, Vucic sanoi Maailman talousfoorumissa Davosissa viime kuussa.