Kolmessa sodassa taistellut reisjärveläinen Edvin Ilola on yhtä vanha kuin satavuotias itsenäinen Suomi. Tänä vuonna hän juhlii isänmaan merkkipäivää presidentin linnassa.
Ilola ei ole etukäteen pohtinut, millainen juhlasta tulee.
– Tiedän sitten vasta kun olen mennyt ja ollut siellä, hän kertoo puhelimitse MTV Uutisille.
Ilolan tytär Marjaleena Mustikkaniemi kertoo, että kirjeen tultua Ilola soitti häntä käymään kylässä. Paikalla hän esitteli kirjettä.
– Isä sanoi, että tämä ei ole tosi, tämä on jokin huijaus. Sanoin, että kyllä tämä on niin virallisen näköinen, että kyllä tämä on tosi, Mustikkaniemi kertoo.
Hän kuvailee isäänsä, Suomea rintamalla useasti puolustanutta miestä vaatimattomaksi, joka ei omasta mielestään "ole mitään tehnyt tai mitään ansainnut".
"Sota tarttui minuun"
Ilola on palvellut niin talvi-, jatko- kuin Lapin sodassakin.
Sotien jäljet kulkivat Ilolan mukaan hänessä jonkin aikaa, tehden hänestä omien sanojensa mukaan hurjaluontoisen.
– Se (sota) niin kauan kesti, että tarttui minuunkin, kuten kaikkiin muihinkin, hän toteaa.