Jääkiekkoliiga NHL:n varakomissaari Bill Daly myöntää, että sarja harkitsee villiin skenaarioon turvautumista, jotta se voisi jatkaa kesken olevaa kauttaan. NHL-pelit ovat tällä hetkellä jäissä koronaviruspandemian takia.
Daly vahvisti, että NHL saattaa suunnata neutraaleihin kaupunkeihin, joissa eri seurat voisivat jatkaa pelaamista.
Dalyn mukaan monet kaupungit ja urheiluareenat ovat ottaneet yhteyttä NHL:ään esittäessään halukkuutensa pelien järjestämiselle.
Ratkaisuun saatetaan joutua turvautumaan, koska joissakin NHL-kaupungeissa on asetettu tiukkoja rajoituksia joukkotapahtumien järjestämisille.
– Meillä on ihmisiä, jotka rakentavat listoja sille, mitä kaikkea tarvitsemme yhdeltä pelipaikalta. Samalla he käyvät läpi eri vaihtoehtoja. En sano, että meillä olisi lista valmiina potentiaalisista pelipaikoista, mutta ainakin olemme supistaneet sitä, Daly sanoi ESPN:lle.
Raportin mukaan vaihtoehtojen joukossa ovat Grand Forks, North Dakota, Manchester, New Hampshire, Saskatoon ja Saskatchewan. Näistä yksikään ei ole niin sanottu normaali NHL-kaupunki.
Mikäli NHL veisi pelit neutraalille tai neutraaleille paikkakunnille, pelattaisiin ottelut tyhjille katsomoille, tv-kameroiden ollessa paikalla.
Pelit on pyritty viemään syrjäisiin paikkoihin, jolloin viruksen tartuntariski olisi pienempi.
NHL pysäytti kautensa 12. päivä maaliskuuta, kun koronaviruspandemia iski Pohjois-Amerikkaan.
Hurjimmalle vaihtoehdolle tyrmäys
Pelipaikkojen löytämisen lisäksi kysymysmerkit kohdistuvat siihen, miten NHL toimisi, mikäli kausi saataisiin vielä liikkeelle.
Tapetilla on muun muassa se, pelataanko pudotuspelien alla vielä joitakin runkosarjaotteluita, ja se, miten itse pudotuspelit viedään läpi.
NHL-varakomissaari Daly tyrmäsi yhden ratkaisumallin.
– Se, että pudotuspelit pelattaisiin paras yhdestä -systeemillä, on jotain, mihin en ikinä turvautuisi, Daly sanoi suoraan.
– Uskoisin, että paras kolmesta -sarjasysteemi on todennäköisempi. En sano, että valitsemme sen, mutta se on todennäköisempi entä se, että sarjat ratkaistaisiin yhdellä pelillä, Daly jatkaa.
Keskeytyshetkellä NHL:n runkosarjaa oli pelaamatta keskiarvoisesti hieman yli 10 kierrosta.