Sara Kuivisto on ollut Tokion olympialaisten suomalaissensaatio. Hän on juossut kolmessa kilpailussa kolme Suomen ennätystä. Kuiviston valmentaja Ari Suhonen kuitenkin toppuuttelee ajatuksia hirmuajoista ja toteaa, että ennätykset ovat olleet alakanttiin verrattuna Kuiviston potentiaaliseen tasoon.
Valmentaja Suhosen ja Kuiviston tavoitteena oli päästä kilpailemaan neljässä kisassa Tokion olympialaisissa. Suomen ennätykset ovat olleet Suhosen mielestä pelkkää plussaa, mutta nostaa esille ennätyksien heikon tason.
– Suomen ennätyksien parantaminen kertoo siitä, että edelliset ennätykset eivät ole olleet oikealla tasolla. Ne ovat olleet alakantissa Saran tasoon nähden. Kun pääsee juoksemaan kovia juoksijoita vastaan, niin ennätyskin hilautuu oikealle tasolle, Suhonen toteaa.
Kuivisto on ajoittanut täydellisesti oman fyysisen kuntonsa olympialaisia varten. Suhonen sanoo, että myös henkinen puoli on iso vahvuus.
– Sara on hyvä kilpailija. Hän nauttii kisaamisesta ja tykkää mennä kisoihin. Mitä kovempi kisa, niin sitä enemmän hän nauttii siitä. Olympialaisten ympäristö ja maailman kovimpia urheilijoita vastaan juokseminen on Saralle herkkua, Suhonen sanoo.
Edellisen ja ainoan kerran suomalaisnainen on ollut mukana 1500 metrin loppukilpailussa vuonna 1976 Montrealissa. Silloin maratonin Euroopan mestarin Janne Holmenin äiti Nina oli loppukilpailun yhdeksäs. Nina Holmen voitti urallaan kertaalleen EM-kultaa 3000 metrillä.Reilun sekunnin 1500 metrin juoksun Suomen ennätystä olympialaisten alkuerässä parantaneella Kuiviston selvänä tavoitteena on ottaa finaalipaikka.
– Se on ihan mahdollista. Jos tuijotetaan suoraan tilastoaikoja, niin eihän ne lupaa Saralle finaalipaikkaa. Mutta, kuten olemme nähneet aiemmissa kisoissa, niin tilastoajoilla ei ole niin suurta merkitystä, koska Saran ennätykset eivät ole olleet sillä tasolla, johon hän oikeasti pystyy, Suhonen kertoo.