Jääkiekon NHL-seura Anaheim Ducks osoitti lauantaina luottavansa suomalaispuolustaja Sami Vatasen kykyihin.
Seura tiedotti Vatasen, 25, neljän vuoden mittaisesta jatkosopimuksesta, joka tuo taitavalle pakille yhteensä 19,5 miljoonan dollarin tulot. Palkankorotus on hulppea, sillä Vatanen tienasi viime kaudesta 1,275 miljoonaa taalaa.
Tuleva kausi on Vataselle Ducksissa viides. Jyväskyläläinen iski NHL-uransa kovimmat tehot 9+29=38 menneellä sesongilla.
– Yksi asia, jonka asetimme tavoitteeksi vuodenvaihteessa, oli jatkosta sopiminen Samin kanssa, sillä hän on erittäin kilpailukykyinen nuori puolustaja ja iso osa joukkuettamme, Ducksin GM Bob Murray totesi Orange County Registerille.
– Huokaisin syvään perjantaina, kun juttelin Samin kanssa ja hän suostui.
Vatasesta tuli samalla Ducksin neljänneksi parhaiten palkattu pelaaja. Sopimusneuvottelut eivät kuitenkaan päättyneet Anaheimissa, sillä Murrayn pitäisi sorvata jatkopaperit muun muassa maalivahti Frederik Andersenille ja lupaavalle puolustajalle Hampus Lindholmille.