SaiPan ja Växjön välinen Champions Hockey Leaguen ensimmäinen neljännesvälierä päättyi viime viikon tiistaina lopulta lappeenrantalaisten 3-2-voittoon. Kaksiosainen ottelusarja ratkeaa huomenna tiistaina, kun joukkueet kohtaavat vuorostaan Ruotsissa.
Jos kamppailu pysyy huomenna tasaisena loppuun asti ja yksikin maali voi ratkaista jatkoonmenijän, kannattaa SaiPan kiinnittää huomionsa ainakin Växjön Tuomas Kiiskiseen. 30-vuotias suomalaislaituri on näet aiemminkin ratkaissut isoja otteluja ruotsalaisseuralle.
Kiiskinen jätti nimensä Växjön seurahistoriaan ikuisiksi ajoiksi keväällä 2015, kun hän ratkaisi jatkoaikamaalillaan joukkueelle finaalisarjan voiton. Skellefteå kaatui voitoin 4-2, ja Växjö juhli historiansa ensimmäistä SHL:n mestaruutta. Kiiskisen lisäksi joukkueen suomalaisedustuksesta vastasivat Tomi Kallio, Teemu Laakso, Jani Lajunen ja Ville Varakas.
Edellä mainituista pelaajista vain Laakso jatkaa Kiiskisen seurana Växjössä. Ville Leino ja Olli Palola ovat tosin tulleet täydentämään joukkueen suomalaisosastoa.
Kiiskisen huippuotteet kevään tärkeissä peleissä eivät jääneet vuoteen 2015, sillä taiturimainen KalPa-kasvatti otti roolia myös viime kevään pudotuspeleissä. Kiiskinen syötti molemmat maalit ratkaisevassa puolivälieräottelussa, kun Växjö kukisti Linköpingin 2-1 ja eteni SHL:n välieriin Skellefteåa vastaan.
Växjö oli välierien kuudennessa ottelussa selkä seinää vastaan ottelun loppuhetkillä. Revanssia edellisen kevään finaalitappiosta hakenut Skellefteå johti ottelua – ja ottelusarjaa – 3-2. Kiiskinen tasoitti kuitenkin pelin ajassa 59:59, ja taisto meni jatkoerään, jonka Växjön Linus Fröberg ratkaisi. Kiiskisenkään taituruus ei auttanut seitsemännessä välieräottelussa: Skellefteå voitti 4-3 ja matkasi SHL:n finaaleihin.
Kiiskinen pelaa nyt kolmatta kauttaan Växjön riveissä. Kotimaassa vain kasvattajaseuraansa KalPaa edustanut ”Niiralan Maltsev” lähti Kuopiosta KHL:n ukrainalaisseuraan Donbass Donetskiin kesällä 2012. Hän vietti siellä kaksi kautta ennen siirtymistään Ruotsiin.
Arvostettu suomalaispelaaja on aloittanut SHL-kauden totutun vahvasti. Ainoa hieman synkempi hetki tuli lokakuun puolivälissä, kun Kiiskinen polvitaklasi tahattomasti Linköpingin Ken Andre Olimbia. Kiiskinen selvisi tilanteesta ilman pelikieltoa, ja Olimb ei onneksi loukkaantunut pahemmin.
Växjö-SaiPa huomenna tiistaina kello 19:50 alkaen MTV Katsomosta ja MTV Totalilta. JYPin ja Bernin välinen ottelu nähtävissä kello 18:55 MTV Katsomosta ja MTV Totalilta. Kello 18:50 alkaen käynnistyy puolestaan ottelu HIFK-Linköping. Kello 20:45 alkava Fribourg-KalPa suorana MTV Katsomosta ja jälkilähetyksenä MTV Totalilta.
Suomalaisjoukkueiden CHL-ottelut näet yksinoikeudella MTV Katsomosta ja MTV Totalilta.