Espoo Blues kohtaa ensi tiistaina kotijäällään CHL:n neljännesvälierien ensimmäisessä osaottelussa HV71:n.
Ruotsalaisseuran tämän kauden suomalaisvahvistukset ovat päässeet otsikoihin hieman negatiivisemmassa valossa - puolustaja Jere Karalahti on kerännyt pelikieltoa jo yhteensä 16 ottelun edestä, ja Teemu Laine sai syyskuun lopussa SHL:n historian ensimmäisenä pelaajana sakot (5 000 kruunua, eli runsaat 500 euroa) filmaamisesta.
Laine toki muistetaan HV71-fanien keskuudessa ennen kaikkea miehenä, joka ratkaisi maalillaan seuralle mestaruuden keväällä 2010.
Jönköpingiläisseuran varmasti merkittävin suomalaispelaaja on kuitenkin legendaarinen keskushyökkääjä Esa Keskinen, joka oli tuomassa HV71:lle sen historian ensimmäistä Ruotsin mestaruutta keväällä 1995. Keskisen uroteot eivät tunnetusti tuona keväänä jääneet siihen, sillä myöhemmin hän oli voittamassa Suomen jääkiekkohistorian ensimmäistä MM-kultaa.
Tehokkaimmillaan Keskinen oli kuitenkin vasta seuraavalla sesongilla, kun Koovee-kasvatti takoi 39 runkosarjan ottelussa hulppeat pisteet 18+41=59.
Yhteensä Keskinen vietti HV71:n paidassa viisi kautta ennen paluutaan TPS:n riveihin syksyllä 1999. Mies sai silloisessa Elitserienissä kasaan 203 ottelussa tehopisteet 61+148=209.
Ainakin Aftonbladetin toimittajaan Mats Wennerholmiin Keskinen jätti lähtemättömän vaikutuksen, sillä mies nosti syksyn 2010 kirjoituksessaan ”elegantin” ja ”fantastisen” Keskisen sarjan historian parhaaksi ulkomaalaisvahvistukseksi.
Keskistä ei ole unohdettu myöskään HV71:n organisaatiossa, sillä hänet valittiin tämän vuoden tammikuussa yhdessä toisen suomalaispelaajan, Kari Elorannan, kanssa HV71:n kunniagalleriaan.
Bluesin ja HV71:n välinen ottelu alkaa tiistaina kello 18:30. Toinen osaottelu pelataan viikkoa myöhemmin Jönköpingissä.
Kaksikosta etenee puolivälieriin se joukkue, kumpi on tehnyt enemmän maaleja kahdessa osaottelussa yhteensä.
Mikäli joukkueet ovat kahden osaottelun jälkeen tasatilanteessa, seuraa 10 minuutin jatkoaika. Käytössä ei siis ole jalkapallosta tuttua vierasmaalisääntöä. Jos jatkoaikakaan ei tuo ratkaisua, mennään voittomaalikilpailuun.
Bluesin ja HV71:n välisen ottelun, kuten kaikki muutkin suomalaisjoukkueiden CHL-ottelut, näet MTV Katsomosta. Lisäksi MTV Totalilta tiistaina ottelut Blues-HV 71 ja Tappara-Luulaja.