SaiPa on värvännyt riveihinsä slovakialaisen puolustajan Mario Grmanin ja venäläishyökkääjän Jaroslav Aleksejevin. Tämän lisäksi SaiPa sai hyviä uutisia rapakon takaa, kun NHL-seura Nashville Predatorsin sopimusmaalivahti Niclas Westerholm pelaa ensi kaudella Lappeenrannassa.
Grmanin ja Aleksejevin väliset sopimukset ovat vuosimallia 1+1.
Kaksikosta Grman pelasi päättyneen kauden KHL-joukkue HC SLovan Bratislavassa.
SaiPan urheilujohtaja Antti Tuomenoksan mukaan SaiPa saa Grmanista kohtalaisen isokokoisen (185 cm, 89 kg) kahden suunnan puolustajan.
– Mario on pelannut enemmän puolustavassa roolissa, mutta hänellä on kykyjä ja osaamista myös hyökkäävämpään peliin, Tuomenoksa toteaa.
Aleksejev on pelannut viime vuodet Kanadan junioriliiga QMJHL:ssä. Aleksejevin sopimus sisältää puolestaan koeajan.
– Hyvä nähdä nyt try-outin kautta onko Jaroslav valmis miesten peleihin. Hänen vahvuuksiaan ovat ehdottomasti liike ja kiekollinen pelaaminen, Tuomenoksa arvioi.
Westerholmin kohdalla SaiPa ja Predators solmivat, että 21-vuotias maalivahti jatkaa seurassa seuraavan sesongin ajan.
– Nashville on ollut todella tyytyväinen Niclaksen kehitykseen ja he näkevät, että "Niken" uran kannalta paras vaihtoehto on pelata Lappeenrannassa tulevalla kaudella, SaiPan toimitusjohtaja Jussi Markkanen kommentoi.
Westerholm pelasi viime kaudella SaiPassa 15 Liiga-ottelua torjuntaprosentilla 90,7.