Saimaannorppakanta jatkaa maltillista kasvuaan tänä vuonna, kertoo Metsähallitus tiedotteessaan.
Metsähallituksen tuoreen arvion mukaan saimaannorpan kanta on tänä vuonna 495 yksilöä.
Saimaalle arvioidaan syntyneen kuluvana vuonna 95 kuuttia eli saimaannorpan poikasta. Määrä vastaa viime vuosina syntyneiden kuuttien määrää, tiedotteessa sanotaan.
Kuluvan vuoden saimaannorppaikäluokka jää kuitenkin pieneksi, vaikka kuutteja syntyi laskelmien mukaan tavanomainen määrä, tiedotteessa sanotaan. Tämä johtuu siitä, että lähes 30 prosenttia tänä vuonna syntyneistä saimaannorpista on löydetty kuolleena. Valtaosa kuolleena löydetyistä kuuteista kuoli jo ensimmäisten elinviikkojensa aikana heikkojen pesimäolosuhteiden vuoksi.
Eroja norppien määrässä on alueittain
Vaikka kokonaisuudessaan saimaannorppien määrä on hitaasti kasvanut, norppien määrässä on tiedotteen mukaan eroja alueittain.
Kanta kasvaa Savonlinnan eteläpuolella, jossa kasvu on ollut viime vuosina tasaista ja vakaata. Savonlinnan pohjoispuolisilla vesialueilla kanta ei ole kuitenkaan kasvanut kuuteen viime vuoteen.
Lue myös: Jo kuudes saimaannorppa kuoli kalanpyydykseen tänä vuonna
Tiedotteen mukaan vielä vuonna 2010 Savonlinnan pohjoispuolella eli 44 prosenttia saimaannorpista. Nykyään alueella elää vain joka kolmas saimaannorppa.
– Syytä tähän pohjoisosien kannan kasvun hiipumiseen ei tällä hetkellä tunneta, sanoo Metsähallituksen luontopalvelujen luonnonsuojelun erityisasiantuntija Miina Auttila tiedotteessa.
Saimaannorppia tavataan vain Suomessa Saimaan järvialtaassa. Saimaannorppa on yksi maailman uhanalaisimmista ja harvinaisimmista hylkeistä.
Metsähallituksen mukaan Saimaannorpan suurimpia uhkia ovat ilmastonmuutoksen ja rantojen rakentamisen aiheuttama pesimäolosuhteiden heikkeneminen sekä hukkuminen kalanpyydyksiin.