Aleksi Saarela kalasti loppuminuuteilla Ruotsille kohtalokkaan kaksiminuuttisen. Näin Nuoret Leijonat säästyi pahimmalta loppurynnistykseltä joukkueen marssiessa MM-loppuotteluun.
Ottelua oli pelaamatta kolme minuuttia, kun kiekko lipui Ruotsin päätyyn. Saarela päätti lähteä perään.
– Näin sivusilmällä, että nyt Ruotsin pakkiakin piiputti. Ajattelin, että mulla on ihan varmana parempi jalka. Menin porilaisella ja suomalaisella sisulla päätyyn, Saarela kertasi.
Lopputuloksena kapteeni Andreas Englund repi hänet kumoon ja joutui istunnolle kiinnipitämisestä. Siihen katosi Ruotsin näennäisen takaa-ajon pahin puhti.
Saarela on pelannut turnauksen ajan Suomen ykkösylivoimassa superketjun – Sebastian Ahon, Jesse Puljujärven ja Patrik Laineen – kanssa. Välierässä kovimmat kudit jäivät piippuun, mutta toinen kentällinen teki voittoon tarvitut maalit.
– Hyvä, että jollain muullakin pomppii. Meidän ylivoima oli tänään otettu niin hyvin pois, että veikkaan, ettei toiseen ylivoimaan kiinnitetty lainkaan huomiota. Me ei päästy tekemään mitään ylivoimalla, se oli meidän kentältä aika huonoakin, Saarela totesi MTV Sportille.
Vatsataudistakin turnauksen aikana kärsinyt Saarela on kerännyt kuudessa ottelussa tehot 4+2. Hän vastasi hymyillen kysymykseen, vaivaako tauti edelleen.
– Emmä tiedä, miltä se näytti?