Saunominen voi olla terveysteko siinä, missä liikuntakin – kunhan sitäkin tehdään säännöllisesti. Löylyttely parantaa merkittävästi sydänterveyttä ja lieventää stressiä, ja lisäksi siitä voi olla apua esimerkiksi flunssan, astman tai psoriasiksen oireisiin. Liikunnasta, hyvästä ravinnosta ja unesta ei silti pidä laistaa.
Löylyttelyn stressiä lieventävä ja sydänterveyttä parantava vaikutus on todettu lääketieteellisesti Itä-Suomen yliopistossa julkaistussa tutkimuksessa. Tutkimusta johti kardiologi Jari Laukkanen.
– Kehossa tapahtuu monenlaisia muutoksia saunan lämmön vaikutuksesta: sen lämpötila nousee, verenkierto vilkastuu ja verisuonet laajenevat, jolloin sydän työskentelee tehokkaammin. Verisuonet myös laajenevat ja muuttuvat joustavammiksi. Saunassa verenkierto ohjautuu iholle lämmönsäätelyn vuoksi ja iho hikoilee. Sauna kuormittaa verenkiertoelimistöä, kuten fyysinen rasitus muutenkin, Laukkanen kertoo.
Onko saunominen siis terveysteko siinä, missä liikuntakin?
– Kyllä, mutta siihen pätee sama kuin liikuntaankin: sen on toistuttava riittävän usein, jotta myönteisiä vaikutuksia saadaan. Tutkimuksessamme ilmeni, että neljä–seitsemän kertaa viikossa saunovien riski sairastua sydän- ja verenkiertoelinsairauksiin väheni peräti 63 prosenttia.
– Saunominen laskee verenpainetta vielä hyvän aikaa saunasta poistulon jälkeenkin. Alhaisempi verenpaine taas vaikuttaa positiivisesti moniin seikkoihin, kuten aivojen terveyteen.
Tukee hyvinvointia liikunnan, ravinnon ja unen kanssa
Tuoreimmassa, pian julkistettavassa jatkotutkimuksessa mitattiin autonomisen hermoston toimintaa ja sykkeen käyttäytymistä (sykevälivaihtelua) saunomisen jälkeen. Tarkoituksena oli saada enemmän tietoa saunomisen vaikutuksesta stressitason alenemiseen.