Ruotsi lähtee syksyn World Cupiin hurjin odotuksin. Joukkuetta pidetään maan lehdistössä historian parhaana.
Uusi maajoukkue harjoitteli ensimmäistä kertaa Ruotsissa. Eri mediatietojen mukaan joukkueen hyökkäyksessä riittää tulivoimaa neljään ketjuun.
Ruotsin ykkösketju rakentuu Henrik ja Daniel Sedinin varaan. Ketjun oikeassa laidassa hyökkää Loui Eriksson.
Kakkosketjua johtaa Washington Capitalsista tuttu tähtisentteri Nicklas Bäckström. Hänen laidoillaan viilettävät Filip Forsberg sekä Patric Hörnqvist.
Ruotsilla riittää laatuosaamista myös alempiin ketjuihin. Nelosketjusta löytyy Colorado Avalanchen kapteeni Gabriel Landeskog, joka saa rinnalleen isokokoisen seurakaveri Carl Söderbergin. Kaksikon täydentää Anaheim Ducksista tuttu Rickard Rakell.
Kun pakistosta löytyy Erik Karlssonin ja Oliver Ekman-Larssonin kaltaisia supertähtiä, on odotukset länsinaapurissa odotetusti kovat.
Ruotsin mediassa uutta joukkuetta ylistetään yhdeksi maan historian nimekkäimmäksi. Aftonbladetin mukaan joukkueen pelaajat ansaitsevat nykyisillä sopimuksillaan hurjat 608 miljoonaa dollaria.
Ruotsalaislehden mukaan jopa valmentaja Tommy Boustedt järkyttyi summasta.
– Ei hitto, Boustedt kommentoi spontaanisti summaa.
– En ole ennen ajatellut palkkoja. Mutta se tuntuu hyvältä. Meillä on paljon osaavia ja lahjakkaita pelaajia. Taloudellisella puolella on myös yhteys myös osaamiseen, valmentaja muotoili.
Ruotsin tähtinippu kohtaa ennen World Cupia Suomen, kun joukkueet kohtaavat kahdesti esiotteluissa. Ensimmäinen kamppailu pelataan torstaina Helsingissä ja toinen kaksi päivää myöhemmin Göteborgissa.
Torontossa pelattava World Cup alkaa alkaa 18. syyskuuta.