Buffalon Rasmus Ristolainen koitti pistää Toronton supertulokkaita kuriin oikein kirjaimellisesti viime yön NHL-kierroksella.
Ristolaisen Buffalo kaatoi Toronton 3-1. Suomalaispuolustaja oli pelin ajan todella fyysinen.
Ensimmäisessä erässä hän pudotti hanskansa ja tappeli James van Riemsdykin kanssa. Tasaisen vääntämisen jälkeen molemmille annettiin viiden minuutin rangaistukset. Van Riemsdykille tappelu oli ensimmäinen hänen uransa 500. NHL-ottelussa.
Kun peliä oli jäljellä vain neljä sekuntia, Ristolainen otti yhteen Maple Leafsin tähtinuorten Auston Matthewsin ja Mitchell Marnerin kanssa.
Matthews kävi huitomassa Buffalon maalivahti Robin Lehneriä, kun tämä peitti kiekkoa. Ristolainen ei sitä sulattanut ja hän antoi hanskaa Matthewsille.
Marner riensi puolustamaan joukkuetoveriaan ja nappasi Ristolaisen pään kainaloonsa. Marner on 181-senttinen taituri, eikä häntä yleensä rähinöissä nähdä. Matthews luuli, että häntä puolustanut pelaaja oli joku aivan muu, mutta otti avun ilolla vastaan.
– En minä tiennyt, että se oli hän. Mieluummin olisin ollut itse siinä mukana, eikä hän. Hän on uskomaton joukkuekaveri. Kun hän hyppää sekaan tuolla tavalla, sitä kyllä arvostaa, Matthews sanoi.
Aiemmin ottelussa Marner teki joukkueelleen maalin Ristolaisen kautta. Hän yritti ujuttaa kiekkoa vanhanaikaisella maaliin, mutta laatta karkasi lavasta ja pomppasi Ristolaisen luistimesta maaliin. Ristolainen jäi pelissä ilman tehoja.
Marner johtaa tulokkaiden pistepörssiä tehoillaan 15+32=47. Matthews ja Patrik Laine ovat seuraavina 44 pisteellä.