Oikutteleva NHL-tähti Evander Kane näytti huonoa puoltaan yön NHL-kierroksella. Kohteena oli suomalaistähti Aleksander Barkov.
Floridan 4-2-voittoon päättynyttä ottelua oli jäljellä vain pari minuuttia, kun jäällä puhkesi nujakka. Huonoon tasapainoon ajautunut Barkov suistui suoraan päin Kanea. Sabres-hyökkääjä ei välittänyt Barkovin haavoittuvasta asennosta, vaan torppasi suomalaisen rumasti jäähän.
26-vuotias Kane on ehtinyt aiheuttaa urallaan useampaan otteeseen kohinaa, hän muun muassa jätti Winnipeg Jetsin riitaisissa merkeissä ja oli vuonna 2014 syytteessä siviilielämän puolella sattuneen pahoinpitelyn vuoksi.
Floridan Nick Bjugstad hyökkäsi heti puolustamaan Barkovia, joka pystyi pelaamaan ottelun loppuun saakka. Kane heitettiin ottelusta ulos.
– En pitänyt siitä, en sen ajoituksesta. Minusta tuomarit tekivät oikea ratkaisun, ja liiga saa käsitellä asian tästä eteenpäin, Panthers-valmentaja Bob Boughner summasi Kanen teon.
Hetkeä myöhemmin Panthersin Vincent Trocheck ja Sabresin Jake McCabe aloittivat käsirysyn, joka eskaloitui hetkelliseksi joukkotappeluksi. Sabres-pelaajien hermokontrolli petti, kun Colton Sceviour oli tehny 4-2-maalin kaksi ja puoli minuuttia ennen pelin loppua.
Barkov nappasi pelissä myös syöttöpisteen. Hän pyöritti Panthersin ylivoimaa avauserässä ja tarjoili Keith Yandlen tykille ruokaa, joka muuttui 1-1-tasoitusmaaliksi. Florida teki avauserässä vielä kaksi maalia lisää. Piste katkaisi uransa 300. NHL-ottelun pelanneen Barkovin neljän ottelun pisteettömän putken.