Red Bull -kuljettaja Daniel Ricciardo kertoo Max Verstappenin olevan hänen F1-uransa ensimmäinen tallikaveri, joka on kyennyt tarjoamaan hänelle kunnon haasteen.
Ricciardo ja Verstappen ovat kilpaileet yhdessä Red Bullilla kauden 2016 Espanjan GP:stä lähtien, jolloin hollantilainen sai ylennyksen Toro Rossolta emotalliin.
Aiemmin Ricciardo on kilpaillut Daniil Kvjatin, Jean-Eric Vergnen, Narain Karthikeyanin, Vitantonio Liuzzin ja nelinkertaisen maailmanmestarin Sebastian Vettelin kanssa, jonka aussikuski löi selvällä piste-erolla kaudella 2014.
Ricciardo katsoo, etteivät hänen aiemmat tallikaverinsa ole kyenneet heittämään pöytään yhtä kovaa haastetta kuin Verstappen on tehnyt.
- En väitä sellaista, että minulla olisi ollut aiemmin helppoa, mutta mielestäni hän on ensimmäinen kuljettaja, joka kykenee haastamaan minut, Ricciardo kertoi motorsport.comille.
- Aiemmin kun esimerkiksi ajoin kaasu pohjassa nopeaan mutkaan, niin minulla ei ollut tallikaverina ketään sellaista, joka olisi ajanut siihen samalla tavalla. Max lähti ainakin yrittämään sitä. Hän on kyennyt vastaamaan helpommin kuin jotkut muut kaverit, Ricciardo jatkoi.
Aussikuski odottaa alkavan kauden tarjoavan jälleen tasaista vääntöä kuskiparin välillä.
- Jos jaamme kisat kahtia, niin meillä molemmilla on ollut sama määrä hyviä kisoja. Hänen hyvät päivänsä ovat ehkä näyttäneet paremmilta, koska ne eivät olleet minulle hyviä päiviä, Ricciardo totesi.