Red Bull -kuski Daniel Ricciardo sanoo, että 18-vuotias Max Verstappen on puskenut häntä entistä paremmaksi.
Ricciardo aloitti kauden Daniil Kvjatin tallikaverina, mutta keväällä Verstappen nostettiin venäläisen tilalle. Verstappen näytti heti kykynsä ja voitti Barcelonan kisan. Ricciardo on kivunnut sen jälkeen MM-pisteissä kolmanneksi ja Verstappenin tallikaverina aussi on ottanut 11 kisasta viisi palkintosijaa. Verstappen on ollut voittonsa lisäksi kolme kertaa palkintopallijuhlissa.
MAINOS
Malesian GP MTV Totalilla
Perjantai: Harjoitukset klo 4.55 ja 8.55
Lauantai: Harjoitukset klo 8.55, aika-ajo klo 11.55
Sunnuntai: Malesian GP klo 9.55, ennakkotunnelmat klo 8.30!Kaikki F1-ajojaksot suorana MTV Maxilla ja Katsomossa!
– Koen, että otin pienen askeleen ammattiurallani, ajamisessani. Tunsin, että olen aivan siinä rajalla, mutta siinä kohtaa kun Max saapui, silloin muutos syttyi. Suoritin aika hyvin verrattuna Daniiliin testeistä Venäjän kisaan, ja sitten Max tuli mukaan. Ajattelin, että ajoin jo rajoillani, mutta kaiketi sain jotain lisää ja uskon, että olemme molemmat antaneet toisillemme samaa, Ricciardo pohti motorsport.comille.
– Max on nostanut tasoaan lisää ja niin olen minäkin. On siistiä, että molemmilla löytyi vielä enemmän tankista. Me molemmat – ilman että tiesimme sitä löytyvän – olemme löytäneet jotain lisää.
Ricciardo sanoi, että 18-vuotiaan hollantilaisen saapuminen loi mielenkiintoisen tilanteen. Se asetti aihetta itsetutkiskelulle.
– Jos hän olisi tullut ja potkinut minua perseelle kymmenessä perättäisessä kisassa, urani olisi lähtenyt alamäkeen. Tiesin miten hypetetty hän oli. En ollut koskaan nähnyt hänen ajamisestaan dataa, enkä tiennyt mitä hän tekee, mutta tiesin, ettei hän pelkää yrittää. näin heti ensimmäisistä harjoituksista Barcelonassa, että hän vie auton rajoille. Ajattelin, että tästä tulee jännittävää, Ricciardo muisteli.
Ricciardon tallikaverina ajoi aiemmin Sebastian Vettel, joten hän tiesi mitä kova kilpailu tallin sisällä on. Ja viimeisellä yhteisellä kaudella Ricciardo oli parempi.
– Tiesin, että jos kukistan Sebin, nelinkertaisen mestarin, se tekisi hyvää uralleni. Jos menestyn Maxia vastaan, se vain auttaa minua. En ole peloissani, vain innoissani.