Lakkiaisten vuoksi viikon Toto76-ravit ajetaan vasta sunnuntaina. Samalla saadaan tuikata uusi nuppineula Toto76-kartalle, kun viikon pääravien järjestelyvastuu on ensimmäistä kertaa Kajaanilla.
Kajaanissa kavioura hohtaa pinnaltaan punertavana, ja paikat ovat kaikilta osin nuhteettomassa kunnossa.
”Jos haluaa nähdä Suomen kauneimman ravirata-alueen, on ajettava Kajaaniin”, lausui Hevosurheilun entinen päätoimittaja Jussi Lähde ja saattoi hyvinkin olla oikeassa.
”Loppuuko tää maalisuora koskaan?!?!”
Näin parahti eräs peluri, kun hänen hevosensa selvä johtoasema alkoi huveta ja maalisuora sen kuin jatkui ja jatkui.
Aivan kuten viime viikon Toto76-radalla Vieremällä, myös Kajaanissa loppusuora on sen 240 metriä pitkä. Siihen mihin maalisuora loppuu, etukaarre alkaa. Toisille valjakoille ja totoajille tämä on siunaus, toisille taas kirous.
Kajaanissakaan ei pussiin jämähdetä yhtä usein kuin standardinomaisilla parinsadan metrin maalisuoran radoilla. Taktikointi on huomattavasti haastavampaa, ja kuskien osuus korostuu.
Hannu Torvinen on ripeä oppimaan. Hän ajoi viime kaudella uransa ensimmäiset Kajaanin-kisat, ja jämsäläinen voitti neljästätoista yrityksestään puolet. Torvinen oli lähellä viedä nimiinsä Kajaanin kuskipörssin, vaikka kävi ajamassa kilpaa vain kahtena päivänä. Tittelin vei yhden ykkössijan turvin Tuomas Pakkanen, jonka starttimäärä oli 59.
Torvinen on sunnuntaina suuressa roolissa, kun suosikeista hänen käsissään ovat Wasa Thunder ja Issaquah Sund.
Nälkämään laulussa ylistetään kainuulaisten sisukkuutta. ”Taival lie hankala – olkoon vaan! Luonto lie kitsas – siis kilpaillaan!” Sunnuntain kohteista kahdessa taitetaan pidempää taivalta. Kolmannessa kohteessa lämminverisillä on työn alla vaativa 3140 metriä. Viidennessä osalähdössä puolestaan 2640 metriä. Hevosilta vaaditaan sinnikkyyttä ja kuskeilta malttia.
Mikä valjakko jakaa voimansa viisaimmin näillä työläillä matkoilla?
Laukkaako Pikkukahveli? Jättäytyykö Välähdys?
Kierroksen kohokohta on päätöskohteen Kainuun ajo. Tikulla on Kajaanin ravihistorian suurin ykköspalkinto, kymppitonni.
Mikkelin tiistainen välistartti vahvisti suosikkiduon Välähdys – Pikkukahveli osakkeita. Molempien vire on täyttä terästä ja kapasiteetti kammottavan kova. Jopa niin kova, että kummankin rahkeet riittävät periaatteessa kuninkaaksi saakka. Mutta, myös akilleenkantapäitä löytyy.
Kummatkin oriit ovat kilparadalla tulisieluisia taistelijoita. Välillä tämä näkyy myös itsepäisyytenä, eikä kontrolli aina ole kuskilla. Tämän vuoksi matkavauhdista saattaa tulla raastava, jos Välähdys ja Pikkukahveli yhdessä tai erikseen näin päättävät. Tämä avaa haastajille oven seremonikehään, joskin ”käy se kova tempo muillekin henkeen”, kuten Matti Soronen on pistämättömästi todennut.
Laukkariskikin liittyy oleellisesti oripariin. Varsinkin Pikkukahvelin kohdalla se on tuntuva; Sotkamon sähikäisen uran laukkaprosentti on peräti 60. Tiistain kisassaankin Pikkukahveli meni miltei koko matkan kuin hehkuvilla hiilillä, otti yhden laukan ja haparoi pariin otteeseen. Silti ori latasi 18,5-vauhtisessa lopetuksessa lähelle Välähdystä.
Välähdys ei ole yhtä epävarma kuin Pikkukahveli, mutta tiistaina ori ei Ville Korjuksen mukaan tahtonut mennä lähtöauton siivekkeen perään. Valjakko jättäytyi alussa pedaten itselleen näin riskittömän matkaan pääsemisen. Sääntöjen mukaan lähdön olisi voinut (vai se olisi pitänyt?) ottaa takaisin.
Päätöskohteessa piisaa puntaroitavaa. Jättäytyykö Välähdys? Jos näin, miten reagoi tuomaristo? Laukkaako Pikkukahveli? Mennäänkö matkalla kuskien vai hevosten haluamaa tahtia?
Rataennätys remonttiin
Lämminveristen Kultadivisioonassa isketään Kajaanin rataennätyksen kimppuun. Kun uudesta RE:stä on luvassa tuhannen euron bonus, houkuttellee se osallistujia pitämään liekin lepattamassa läpi matkan.
Kajaanin rataennätys on Amour Avengerin 12,7. Vaikka kevät on ollut jäätävä - äitienpäivänä ajettujen Kajaanin ravien aikana satoi lunta kymmenkunta senttiä! - siirtynee rataennätys kolealla kelilläkin historian sivuille. Siitä pitävät huolen Midnight Hour, Outlaw Merci ja Up Up And Away.
Midnight Hour on rivin pankki. Ruunan tuorein esitys ei pääse Pihtiputaan pikajunan best of-kokoelmaan, mutta muuten suoritustaso on ollut rautainen ja vakaa.
Iikka Nurmonen ampunee ajokillaan keulaan, ja Outlaw Mercille jäänee löylynlyöjän rooli johtavan kupeella. Harvassa ovat ne kotimaiset hevoset, jotka pystyvät syömään Midnight Hourin eväät, mutta viime kisa langettaa suursuosikin kintereille kalpean epäilyksen varjon.
Kajaanin jackpot-kierroksen kohteet ovat kauttaaltaan perin haastavat. Pelimielessä viikon kuumin kysymys kuuluu: Palaako pankki Midnight Hour tasolleen ja kultakantaan?
Ravit live 5 kpl