Killerin Toto76-kierros pistää raviväen pitopöydän koreaksi. Finaaliraveissa lähtöjen taso on timanttinen. Pelin puolella jatketaan puolestaan jackpot-linjalla, kun ylimmässä voittoluokassa on liki satatuhatta euroa ekstraa.
Ei Elitloppetille, kyllä Eliitille
Pitkät juuret kasvattanut Killerin Eliitti on osoittanut vuosikymmenten melskeissä elinvoimaisuutensa. Vuodesta 1975 asti ajetun kisan konsepti on vaihdellut kahden hiitin uloslyöntiajosta nykyiseen yhden lähdön malliin.
Ykköspalkinto on sukeltanut välillä alle kymppitonniin, mutta Eliitti on elpynyt jälleen merkittäväksi suomalaiseksi suurkisaksi. Tämän vuoden taisto on tasokkain aikoihin. Lähtölista kertoo omalta osaltaan, kuinka laadukas ja leveä lämminveristemme kärkirintama on tällä hetkellä.
Tämänvuotisen Eliitin johtotähti on Workout Wonder. Kutsumanimellä Stevie kulkeva Amerikan rauta ällistyttää kirivoimallaan. Viimeksi tömisi Gävlen tanner, kun Workout Wonder kehitti lohduttomista asemista ravivuoden 2017 ruudikkaimpiin kuuluvan loppuriuhtaisun. Voiton myötä Stevien taustavoimat saivat Solvallasta pinkkiä postia, mutta viisivuotiaalla ei vielä lähdetty kahden mailin mankeliin maailman valioita vastaan. Sen sijaan tähdättiin kesän kotimaisiin koitoksiin.
Stevien poljennossa on samaa sykettä kuin kaimansa, soulin ihmemiehen Stevie Wonderin musiikissa. Komppi paukkuu täsmällisessä mutta silti luovuuden rönsyille tilaa jättävässä rytmissä ja sävel soljuu vaivattomasti eteenpäin. Alku on parempi ottaa maltilla, jotta jaksaa tuutata täysillä viimeiseen nuottiin saakka.
On siis oletettavaa, ettei Tommi Kylliäinen lataa lauantaina Steviellä kiihdytykseen. Finlandia-ajossa saatiin viitteitä siitä, että oriin ruuti kannattaa jemmata loppuun, joskin rutiinin myötä saattaa jatkossa alkaa irrota toinenkin spurtti.
Kun pikamatkalla haetaan selkäreissua, liittyy yhtälöön riskitekijöitä. Kuten kuitenkin viimeksi nähtiin, Workout Wonder pystyy ohittamaan maalisuoran aikana koko vastustajaparven. Ollaanko Killerilläkin polvillaan Stevien painovoimaa uhmaavan kiritulituksen edessä?
Kunkun paluu
Jokivarren Kunkku oli vuosi sitten juhannuksen aikoihin makeimmillaan. Ori kruunattiin ensin Nordic Kingiksi, sitten Suur-Hollolan sankariksi. Tämän jälkeen tuli mitättömältä vaikuttanut kupru terveyteen, mutta sen vuoksi Jokivarren Kunkku ei ollut Turun kuninkuuskisassa kukkeimmillaan. Näin alamaiset pääsivät hyppimään oriin turvalle, ja valta ravimaassa vaihtui.
Turun jälkeenkään Kunkku ei löytänyt menoonsa tuttua tenhoa, vaikka Oulussa paluun kultaiselle polulle tekikin. Nähtiin, että absoluuttisella huipputasolla kilpailevalle ravurille pienikin naarmu voi olla iso murhe.
Tänä keväänä Kunkulle tuli jälleen kolhuja, ja kauden avaus lykkääntyi. Sesonki starttasi vasta toukokuun lopussa, kun ori kävi hölkällä Pihtiputaan paikallisraveissa. Ulkoisesti Jokivarren Kunkku näytti korskealta, aivan kuten vuoden 2015 ravikuninkaan arvolle sopii.
Killerin Kimarassa on sitten tosi kyseessä. Vastassa on tammojen selästä taistelutantereelle palaava panssarivaunu Costello, kuninkaallisella kapasiteetilla varustettu Pikkukahveli ja venymiskykyinen salama Pyörylän Paroni. Jokivarren Kunkun vire ja veri pistetään näiden toimesta armottomaan puntariin. Lauantaina saadaan vastaus kysymykseen, missä menet tällä hetkellä, Jokivarren Kunkku?
Ellin Sisun steppailut
Nelivuotiaana sensaatiomaisia otteita esittänyt Ellin Sisu on voittanut uransa kaikki laukattomat startit. Ainoat tahrat kilpeen ovat tulleet viime vuoden Pikkupelimanni-ajosta ja tuoreimmasta kisasta. Tuolloin ori hiiltyi hehkuvaksi toisten takana ja kimmastui laukalle kahteen eri otteeseen.
Ellin Sisu sykki Lahdessa viimeisen kierroksen 23-vauhdilla. Paha on kyytiä mennä moittimaan, mutta letkeämpääkin menoa on kolmea SE-tulosta hallussaan pitävältä pikakiitäjältä nähty. Tosin Henri Bollström kertoi kisan jälkeen, että Ellin Sisun korvat olivat maalissa kiinni ja rotulia jäi tallellekin.
Ellin Sisu on Killerin kierroksen tukipilareita, mutta voiko oriiseen luottaa yhtä paljon kuin korkeat peliprosentit antavat ymmärtää? Paitsi epävarmuutta Ellin Sisulta on nähty myös omapäisyyttä, kun nuori ori on toisinaan paahtanut kärjessä haluamaansa tahtia ja kuskin tehtävänä on ollut vain pidellä rensseleistään kiinni.
Lauantaina vastassa on tuttu taistelupari, toinen varhaiskypsä vauhtimylly Caijus. Mika Mäkelän treenattava ei kyennyt viime kaudella muodostamaan Ellin Sisulle totista uhkaa silloin, kun tämä suostui suoltamaan ravia. Mutta mihin suuntaan kaksikon väliset voimasuhteet kulkevat jatkossa? Kuroutuuko kuilu pienemmäksi tai umpeutuuko kokonaan? Vai kasvaako jopa Caijuksen eduksi?