Paul Pogba on yksi EM-kisojen ottelupäivän nimistä. Ranskan-kisojen aikana hän on joutunut jo useampaan kertaan myrskyn silmään.
Ranskan avausottelussa Romaniaa vastaan Pogba pelasi tasoonsa nähden kehnosti, ja Albania-pelissä hän joutuikin aloittamaan penkillä.
Kentälle päästyään hän oli ratkaisemassa 2-0-voittoa Albaniasta. Hän kuitenkin tuuletti pystyyn käännetyllä nyrkillä, kämmenselkä katsojiin käännettynä. Se on Etelä-Euroopassa ja Latinalaisessa Amerikassa tunnettu epäkunnioituksen merkki.
Valmentaja Didier Descamps pitää kuitenkin nuorelle tähdelle oven avoimena.
- Hän on antanut selityksen teolleen, ja luotan häneen, Deschamps sanoi lauantaina.
A-lohkon lopullinen järjestys ratkeaa
Ranska on kahden voiton turvin varma jatkaja, mutta lohkovoitto vaatii vähintään tasapelin sunnuntaisesta Sveitsi-ottelusta. Lillessä Ranska pelaa silti voitto mielessään – sitä kotiyleisö vaatii.
Ranskan maalivahti ja kapteeni Hugo Lloris uhkuu vapautuneisuutta.
- Kahden voiton jälkeen on mukavampaa, ja voimme pelata avoimemmin, hän ennakoi.
Llorisin puheessa on kuultavissa sanahelinää, sillä voittotavoitteesta huolimatta Ranska lähtee varmasti otteluun alakerran kautta. Deschampsia 1-0-voitto miellyttää tässä vaiheessa turnausta enemmän kuin vaikka 3-2-luvut. Trikolorimiehet pyrkivät pitämään oman pään puhtaana ja antamaan tasoeron tehdä tehtävänsä hyökkäyspäässä.
Sveitsillä on neljä pistettä, ja se taistelee jatkopaikasta, vaikka häviäisi Ranskalle. Sveitsiläiset todennäköisesti unelmoivat tasapelistä. Voitto lienee utopiaa.
Toisessa lohko A:n päätösottelussa Romania (1 piste) ottaa Albaniasta (0 pistettä) mittaa Lyonissa. Meneminen jatkoon kolmella pisteellä taitaa olla toiveajattelua, joten kunniallinen turnauspäätös vaikka tasapelillä riittää Albanialle.
Romania sen sijaan hakee voittoa hampaat irvessä. Romania ei ole enää sitä, mitä vaikkapa "Karpaattien Maradonan" Gheorghe Hagin päivinä; se on kuitenkin joukkue, joka pystyy louhimaan tarvittavan voittomaalin vaikka väkipakolla.
Arvio: Ranska ja Romania ottavat maalin voitot ja päätyvät lohkon sijoille yksi ja kaksi. Sveitsi jää odottamaan muiden lohkojen ratkeamista ja toivomaan selviytymistä jatkoon lohkokolmosena.
Molemmat ottelut käynnistyvät kello 22.