Jari Huttunen on noussut ryminällä seuratuimpien rallilupausten joukkoon. Viime syksynä Huttunen nappasi paikan Hyundain kehitysohjelmasta, jonka siivittämänähän lähtee kamppailemaan WRC2-luokan mestaruudesta rallin MM-sarjasta.
Kiuruvedeltä kotoisin oleva Huttunen, 23, ajoi viime kaudella rallin EM-sarjassa, jossa hän sijoittui toiseksi alle 27-vuotiaiden luokassa Opelin kalustolla. Heinäkuun lopussa Huttunen säväytti Suomen MM-rallissa, jossa hän ajoi vasta ensimmäistä kertaa nelivetokalustolla: tuloksena komea WRC2-luokan voitto ja yleiskilpailussakin 11. sija.
Näytöt olivat sen verran vakuuttavat, että Huttunen sai kutsun Hyundain testeihin, joihin osallistui yhteensä 15 lupaavaa kuljettajaa. Hyundai valitsi kehitysohjelmaansa lopulta Huttusen, joka pääsee tänä vuonna kiertämään MM-sarjan ralleja Hyundai i20 R5 -autolla.
– Onhan tämä aika mahtava fiilis. En olisi vuosi sitten uskonut, että tällaista tapahtuu. Mutta hienosti on mennyt, ja pitää koettaa jatkaa samaa tahtia, Huttunen kertoo MTV Sportille.
Huttunen aloittaa kautensa helmikuussa Ruotsin MM-rallista. Suomalaiskuskin tavoite alkavalle kaudelle on selkeä.
– Olen nostanut riman korkealle, sillä olen sanonut, että lähdemme ajamaan maailmanmestaruudesta, lataa Huttunen, joka tunnetaan lempinimellä "Syväjäämies".
– Pitää kuitenkin muistaa, että lähes kaikki rallit, joissa ajamme, ovat uusia minulle. Lisäksi olen ajanut nelivetoautolla vain kaksi kilpailua, joten minulla ei ole mitenkään suuresti kokemusta. Mutta tavoitteet ovat kovat ja niiden eteen tehdään paljon töitä. Uskon, että tämä voi mennä hyvin.
Huttunen on jo päässyt testaamaan Hyundain uutta R5-autoa, mutta ajokin parissa pitää paiskia vielä runsaasti hommia.