Mikko Hirvonen ajaa toistaiseksi viimeisen MM-rallinsa tulevana viikonloppuna Walesissa.
Hirvonen ilmoitti reilu viikko ennen kauden päätöskilpailua, että hänen aikansa MM-rallipoluilla on tullut päätökseen. Maailmanmestaruus jäi saavuttamatta, mutta palkintokaappiinsa kannonkoskelainen sai haalittua neljä MM-hopeaa.
Hirvosella ja kartturi Jarmo Lehtisellä riittää panosta jäähyväiskilpailussaan. Parivaljakko on kiinni tämän kauden parhaan "ei Volkswagen-autokunnan tittelissä". MM-sarjaa tällä kaudella suvereenisti hallinnut Volkswagen ottaa kolmoisvoiton järjestyksellä Sebastien Ogier, Jari-Matti Latvala, Andreas Mikkelsen, ja Hirvonen on ennen päätösrallia neljäntenä. Kartturien MM-sarjassa Lehtinen on kolmantena, mutta Andreas Mikkelsenin kakkospilotti Ola Flöene vaanii vain kahden pisteen päässä.
Lisäksi Fordeja ajattavalla M-Sportilla on mahdollisuus nousta Citroenin ohi toiseksi valmistajien MM-sarjassa.
- Tästä tulee erityinen kilpailu minulle, koska se on viimeinen rallini MM-sarjassa. Itse asiassa ajoin täällä ensimmäisen MM-rallini WRC-autolla, enkä malta odottaa sitä, että pääsen kokemaan kilpailun vielä viimeisen kerran, rallin vuonna 2007 voittanut Hirvonen sanoo.
Saadaanko uusi suomalaismestari?
WRC-luokan mestaruus sai sinettinsä edellisessä osakilpailussa Kataloniassa, kun Sebastien Ogier ajoi voittoon ja kiskaisi riittävän piste-eron tallikaveriinsa Latvalaan. Suomeen saatetaan kuitenkin saada uusi maailmanmestari, sillä WRC2-luokassa Jari Ketomaa taistelee edelleen MM-tittelistä qatarilaista Nasser al-Attiyahia vastaan.
Koillis-Walesissa sijaitseva Deeside toimii toisena peräkkäisenä vuotena rallin keskuspaikkana. Perjantaina reitti kulkee perinteisillä erikoiskokeilla Walesin keskiosissa, mutta lauantain ohjelmassa on kolme uutta erikoiskoetta Clocaenogin metsissä. Sunnuntaihin lisähaastetta tuovat Brenigin ja Alwenin pikataipaleet, joita ei ole ajettu aiemmin.
Suomalaisilla menestystä
Rallin maailmanmestaruus on usein ratkennut Britanniassa. Dramaattisimmalla tavalla näin kävi vuonna 1998, kun Carlos Sainzin auto syttyi tuleen vain 500 metriä ennen viimeisen erikoiskokeen maalia. Kilpailun keskeyttänyt Tommi Mäkinen oli jo pakkaamassa laukkujaan kotimatkaa varten, kun hän sai kuulla kilpakumppaninsa epäonnesta. Sainzin keskeytyksen myötä Mäkinen kruunattiin kolmannen kerran maailmanmestariksi.
Kaudella 2009 Sebastien Loeb ja Hirvonen kävivät Walesin sorateillä jännittävän kaksintaistelun maailmanmestaruudesta. Pisteen johdossa päätöskisaan lähtenyt Hirvonen joutui tunnustamaan kilpakumppaninsa paremmakseen, kun Loeb vei mestaruuden vain yhden MM-pisteen erolla.
Suomalaisperinteet Britannian metsäteillä ovat kunniakkaat. Ensimmäisenä suomalaiskuljettajana RAC:n voittoon ajoi Rauno Aaltonen vuonna 1965. Simo Lampista juhlittiin voittajana kolme vuotta myöhemmin. Timo Mäkinen vei nimiinsä RAC-rallin kolme kertaa peräkkäin vuosina 1973-75. Hannu Mikkola saavutti neljä voittoa vuosina 1978-79 ja 1981-82. Juha Kankkusella RAC-rallin voittoja on kolme (1987, 1991 ja 1993) ja Henri Toivosella kaksi (1980 ja 1985). 1980-luvulla suomalaiskuskeista voittoa juhlivat myös Ari Vatanen (1984), Timo Salonen (1986), Markku Alén (1988) ja Pentti Airikkala (1989). Marcus Grönholm voitti Britannian osakilpailun urallaan kahdesti, vuosina 2001 ja 2006.
Vuonna 2011 Jari-Matti Latvala liittyi voittajien listalle. Latvala voitti kisan myös vuotta myöhemmin.
Viime vuoden voittaja: Sebastien Ogier (Volkswagen), 3.03.36,7 - lue raportti
Britannian rallin viralliset kotisivut
Britannian MM-rallin edelliset voittajat:
2013 Sebastien Ogier (VW)
2012 Jari-Matti Latvala (Ford)
2011 Jari-Matti Latvala (Ford)
2010 Sebastien Loeb (Citroen)
2009 Sebastien Loeb (Citroen)
2008 Sebastien Loeb (Citroen)
2007 Mikko Hirvonen (Ford)
2006 Marcus Grönholm (Ford)
2005 Petter Solberg (Subaru)
2004 Petter Solberg (Subaru)
2003 Petter Solberg (Subaru)
2002 Petter Solberg (Subaru)
2001 Marcus Grönholm (Peugeot)
2000 Richard Burns (Subaru)
1999 Richard Burns (Subaru)
1998 Richard Burns (Mitsubishi)
1997 Colin McRae (Subaru)
1996 Armin Schwarz (Toyota)
1995 Colin McRae (Subaru)
1994 Colin McRae (Subaru)
1993 Juha Kankkunen (Toyota)
1992 Carlos Sainz (Toyota)
1991 Juha Kankkunen (Lancia)
1990 Carlos Sainz (Toyota)
1989 Pentti Airikkala (Mitsubishi)
1988 Markku Alén (Lancia)
1987 Juha Kankkunen (Lancia)
1986 Timo Salonen (Peugeot)
1985 Henri Toivonen (Lancia)
1984 Ari Vatanen (Peugeot)
1983 Stig Blomqvist (Audi)
1982 Hannu Mikkola (Audi)
1981 Hannu Mikkola (Audi)
1980 Henri Toivonen (Talbot)
1979 Hannu Mikkola (Ford)
1978 Hannu Mikkola (Ford)
1977 Björn Waldegard (Ford)
1976 Roger Clark (Ford)
1975 Timo Mäkinen (Ford)
1974 Timo Mäkinen (Ford)
1973 Timo Mäkinen (Ford)
Rallin EK-aikataulu (ajat Suomen aikaa):
Torstai 13.11.
10.00 Testierikoiskoe
Perjantai 14.11.
9.44 EK1: Gartheiniog 1 (14,58 km)
10.14 EK2: Dyfi 1 (21,90 km)
11.24 EK3: Hafren Sweet Lamb 1 (23,55 km)
11.58 EK4: Maesnant 1 (12,86 km)
Etähuolto (15 min)
15.03 EK5: Gartheiniog 2 (14,58 km)
15.33 EK6: Dyfi 2 (21,90 km)
16.43 EK7: Hafren Sweet Lamb 2 (23,55 km)
17.17 EK8: Maesnant 2 (12,86 km)
Lauantai 15.11.
9.52 EK9: Clocaenog East 1 (8,25 km)
10.08 EK10: Clocaenog Main 1 (13,74 km)
11.18 EK11: Aberhirnant 1 (13,87 km)
12.10 EK12: Dyfnant 1 (19,98 km)
14.00 EK13: Chirk Castle (2,06 km)
Huoltotauko (30 min)
17.00 EK14: Clocaenog East 2 (8,25 km)
17.16 EK15: Clocaenog Main 2 (13,74 km)
18.26 EK16: Aberhirnant 2 (13,87 km)
19.18 EK17: Dyfnant 2 (19,98 km)
Sunnuntai 16.11.
10.33 EK18: Brenig 1 (10,81 km)
11.00 EK19: Alwen 1 (10,04 km)
11.55 EK20: Kinmel Park 1 (2,21 km)
12.04 EK21: Kinmel Park 2 (2,21 km)
12.56 EK22: Alwen 2 (10,04 km)
14.08 EK23: Brenig 2 (10,81 km) *Power Stage