Toyotan tallipäällikkö Jari-Matti Latvala on Jyväskylässä mukana WRC2-luokassa Toyotalla. 40-vuotisjuhlakisaansa ajava Latvala oli perjantaina parhaimmillaan luokkansa kärjessä, mutta olosuhteet heittivät oman mausteensa soppaan.
Latvala nousi WRC2-luokan kärkeen heti perjantain ensimmäisellä pätkällä. Sen jälkeen hän kävi tiukkaa taistelua Emil Lindholmin kanssa. Lindholm nousi kärkeen ennen taukoa ajetulla Ruuhimäen ensimmäisellä vedolla, mutta Latvala oli vain 0,2 sekunnin päässä.
Huollon jälkeen ajetulla Laukaa 2:lla Latvala nousi jälleen kärkeen, kun Lindholm kärsi rengasrikon.
– Oli aika tiukka päivä, paljon taistelua ja olosuhteet vaihtelivat, Latvala summasi MTV Urheilulle.
– Meillä oli tosi hyvä tilanne jo. Oli tosi kiva, että pystyimme ajamaan hyvää vauhtia, mutta kyllä siellä ihan tosissaan sai ajaa. Roope Korhonen, Robert Virves ja muut nostivat vauhtiaan ja se oli todella mukava huomata.
Latvalan johtomarginaali oli Lindholmin pudottua mukavat 10,9 sekuntia, mutta sitten oli olosuhteiden vuoro astua peliin. Saarikas 2:lla rankkasade iski juuri Latvalan ajovuorolle ja aikatappiota tuli 21,6 sekuntia. Samalla kärkipaikka vaihtui neljänteen sijaan.
– Sitten lähdin ajamaan kiinni menetettyä aikaa, mutta meillä oli vähän teknisiä ongelmia viimeisellä erikoiskokeella.
– Vähän aloin jo innostumaan liikaa. Näytti siltä, että tässä vähän pärjääkin. Se loi tietynlaista kilpailuhenkeä, Latvala myöntää.
Latvalan tekemisestä huomaa, että vaikka hän on mukana harrastamassa, kilpa-autoilijan luonne puskee silti esiin.
– Sitten kun tulee pieni vastoinkäyminen, parikymppinen minä puskee esiin. Meni vähän tunteisiin. Ehkä sitä ottaa liian tosissaan taas ja pitäisi vähän rentoutua, Latvala naurahtaa.
Lauantain rallipäivään Latvala lähtee WRC2-luokan neljänneltä sijalta. Eroa kärjessä ajavaan Korhoseen on 13,8 sekuntia.